A Base Moral do Vegetarianismo
Mahatma GandhiDiscurso à London Vegetarian Society — 20 de novembro de 1931 Quando recebi o convite para estar presente nesta reunião, não preciso dizer-lhes quão satisfeito fiquei, pois isso reviveu antigas lembranças e recordações de agradáveis amizades que formei com vegetarianos. Sinto-me especialmente honrado ao encontrar à minha direita o Sr. Henry Salt. Foi o livro do Sr. Salt, A Plea for Vegetarianism, que me…
Mahatma Gandhi
Discurso à London Vegetarian Society — 20 de novembro de 1931
Quando recebi o convite para estar presente nesta reunião, não preciso dizer-lhes quão satisfeito fiquei, pois isso reviveu antigas lembranças e recordações de agradáveis amizades que formei com vegetarianos. Sinto-me especialmente honrado ao encontrar à minha direita o Sr. Henry Salt. Foi o livro do Sr. Salt, A Plea for Vegetarianism, que me mostrou por que, além de um hábito hereditário e além da minha adesão a um voto administrado por minha mãe, era correto ser vegetariano. Ele me mostrou por que era um dever moral imposto aos vegetarianos não viver à custa de outros animais. Portanto, é para mim um motivo adicional de prazer encontrar o Sr. Salt entre nós.
Não proponho ocupar o tempo de vocês relatando minhas diversas experiências com o vegetarianismo, nem desejo contar algo sobre a grande dificuldade que enfrentei em Londres para permanecer firme no vegetarianismo. Contudo, gostaria de compartilhar com vocês alguns dos pensamentos que se desenvolveram em mim em relação ao vegetarianismo.
Há quarenta anos eu convivia livremente com vegetarianos. Naquela época dificilmente havia um restaurante vegetariano em Londres que eu não tivesse visitado. Fiz questão, por curiosidade e para estudar as possibilidades do vegetarianismo e dos restaurantes vegetarianos em Londres, de visitar todos eles. Naturalmente, entrei em contato próximo com muitos vegetarianos.
Observei, à mesa, que grande parte das conversas girava em torno de alimentação e doenças. Também percebi que os vegetarianos que lutavam para manter sua dieta encontravam dificuldades principalmente do ponto de vista da saúde.
Não sei se hoje ainda existem esses debates, mas naquela época eu costumava assistir a discussões entre vegetarianos e vegetarianos, e entre vegetarianos e não vegetarianos. Lembro-me de um desses debates entre o Dr. Densmore e o falecido Dr. Thomas Richard Allinson.
Naquele tempo, os vegetarianos tinham o hábito de falar de nada além de comida e doença. Sinto que essa é a pior maneira de abordar a questão.
Também observei que são justamente aquelas pessoas que se tornam vegetarianas porque sofrem de alguma doença — isto é, por razões puramente de saúde — que, em grande parte, acabam abandonando o vegetarianismo.
Descobri que, para permanecer firme no vegetarianismo, uma pessoa precisa de uma base moral.
A Base Altruísta é Necessária
Para mim, essa foi uma grande descoberta em minha busca pela verdade. Ainda jovem, no curso de minhas experiências, descobri que uma base egoísta não serve para elevar o homem cada vez mais nos caminhos da evolução. O que era necessário era um propósito altruísta.
Descobri também que a saúde não é de modo algum monopólio dos vegetarianos. Conheci muitas pessoas sem qualquer inclinação especial para um lado ou para outro, e observei que os não vegetarianos eram, de modo geral, capazes de demonstrar boa saúde.
Também percebi que vários vegetarianos achavam impossível permanecer vegetarianos porque podiam comer quantidades ilimitadas de lentilhas, feijões e queijo. Naturalmente, essas pessoas não poderiam manter a saúde nessas condições.
Observando essas coisas, compreendi que o ser humano deve comer com moderação e jejuar ocasionalmente. Na verdade, quase nenhum homem ou mulher come apenas a quantidade que o corpo realmente necessita. Caímos facilmente nas tentações do paladar e, quando algo é saboroso, não hesitamos em comer mais um ou dois pedaços.
Mas nessas circunstâncias não se pode manter a saúde.
Assim, descobri que, para preservar a saúde, não importa tanto o que se come, mas sim a quantidade. É necessário reduzir a quantidade de alimento e também o número de refeições. Tornem-se moderados; errem antes pelo lado de comer menos do que mais.
Quando convido amigos para compartilhar uma refeição comigo, nunca os pressiono a comer algo que não desejem.
A morte é preferível a comer carne
O que desejo chamar à atenção de vocês é que os vegetarianos precisam ser tolerantes se quiserem converter outros ao vegetarianismo. Devemos adotar um pouco de humildade. Precisamos apelar ao senso moral das pessoas que não concordam conosco.
Se um vegetariano adoecesse e, por prescrição médica, tomasse caldo de carne, eu não o chamaria de vegetariano. Um vegetariano é feito de matéria mais firme. Por quê? Porque o que está em jogo é a construção do espírito, e não do corpo.
O homem é mais do que carne. É o espírito no homem que nos preocupa.
Portanto, os vegetarianos devem ter essa base moral: o ser humano não nasceu como um animal carnívoro, mas para viver dos frutos e das ervas que a terra produz.
Sei que todos podemos errar. Eu mesmo abandonaria o leite se pudesse, mas não consigo. Fiz essa experiência inúmeras vezes. Depois de uma doença grave, não consegui recuperar minhas forças sem voltar ao leite. Essa foi a tragédia da minha vida.
Mas a base do meu vegetarianismo não é física, e sim moral.
Se alguém me dissesse que eu morreria se não tomasse caldo de carne ou de carneiro, mesmo sob conselho médico, eu preferiria a morte. Essa é a base do meu vegetarianismo.
Gostaria de pensar que todos nós que nos chamamos vegetarianos tenhamos essa mesma base.
Há milhares de pessoas que deixaram de comer carne. Deve haver uma razão definida para essa mudança em nossas vidas, para adotarmos hábitos e costumes diferentes dos da sociedade, mesmo quando essa mudança possa ofender aqueles que nos são mais próximos e queridos.
Nunca devemos sacrificar um princípio moral.
Por isso, a única base para a existência de uma sociedade vegetariana e para a proclamação do princípio vegetariano é e deve ser uma base moral.
Não posso afirmar, pelas minhas observações ao viajar pelo mundo, que os vegetarianos, em geral, desfrutem de saúde muito melhor do que os que comem carne. Venho de um país que é predominantemente vegetariano por hábito ou necessidade, e não posso dizer que isso produza necessariamente maior resistência, maior coragem ou maior imunidade às doenças.
Isso ocorre porque a saúde é algo muito particular, que exige obediência rigorosa às leis da higiene.
A satisfação no vegetarianismo
Portanto, penso que o vegetariano não deve enfatizar tanto as consequências físicas do vegetarianismo, mas sim explorar suas consequências morais.
Não devemos esquecer que, embora compartilhemos muitas coisas com os animais, existem certos aspectos que nos diferenciam deles. É verdade que temos vegetarianos perfeitos entre os animais — a vaca e o boi, por exemplo — que são melhores vegetarianos do que nós. Mas existe algo muito mais elevado que nos chama ao vegetarianismo.
Por isso, nesses poucos minutos em que tive o privilégio de dirigir-me a vocês, quis apenas destacar a base moral do vegetarianismo.
Pela minha própria experiência com milhares de amigos e companheiros, observei que eles encontram verdadeira satisfação no vegetarianismo quando o sustentam sobre uma base moral.
Conclusão
Para concluir, agradeço a todos por terem vindo aqui e por me permitirem encontrar vegetarianos face a face.
Não posso dizer que reconheço muitos dos que encontrei aqui quarenta ou quarenta e dois anos atrás. Imagino que os rostos da London Vegetarian Society tenham mudado bastante. Há poucos membros que, como o Sr. Henry Salt, possam afirmar uma ligação com a Sociedade que se estenda por mais de quarenta anos.
Por fim, se desejarem, podem fazer-me perguntas. Estou à disposição de vocês por alguns minutos.
Resposta de Gandhi sobre sua dieta
Quando perguntaram ao Sr. Gandhi por que limitava sua dieta diária a apenas cinco alimentos, ele respondeu:
“Isso não tem relação direta com o vegetarianismo. Havia outra razão. Eu havia sido uma criança muito mimada pela natureza. Ganhei tal reputação que, quando visitava amigos, eles colocavam diante de mim abundantes pratos de comida.
Eu lhes dizia que tinha vindo para servir, e que morreria pouco a pouco se me permitisse ser tratado com tanto luxo.
Ao limitar-me a cinco alimentos, alcancei um duplo objetivo. Além disso, termino todas as minhas refeições antes do pôr do sol, o que me salvou de muitas tentações.
Há também muitas descobertas relacionadas à saúde. Os dietistas estão dizendo cada vez mais que devemos simplificar a dieta. Se quisermos viver com saúde, devemos comer uma coisa de cada vez e evitar combinações prejudiciais.
Prefiro o processo de exclusão ao de inclusão, porque nenhum médico concorda plenamente com outro.
Essas restrições a cinco alimentos também me ajudaram moral e materialmente, porque, em um país pobre como a Índia, nem sempre é possível obter leite de cabra ou frutas. Quando visito pessoas pobres, seria injusto esperar que me oferecessem uvas de estufa.
Portanto, limitar-me a cinco alimentos também serve à lei da economia.”
Fonte: IVU
Veja também:
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