16. CRUELDADE DO COMÉRCIO DE PELES
Quanto às peles, elas são usadas mais como luxo e ornamento do que como necessidade, e podem facilmente ser dispensadas, mesmo pelas pessoas mais delicadas, e em nosso clima do norte, como eu mesma sei por experiência pessoal. Que o seguinte breve esboço de alguns dos horrores do comércio de peles seja suficiente para dar uma ideia, ainda que pálida, do preço que pagamos em sangue e sofrimento pelas peles que adornam…
Quanto às peles, elas são usadas mais como luxo e ornamento do que como necessidade, e podem facilmente ser dispensadas, mesmo pelas pessoas mais delicadas, e em nosso clima do norte, como eu mesma sei por experiência pessoal. Que o seguinte breve esboço de alguns dos horrores do comércio de peles seja suficiente para dar uma ideia, ainda que pálida, do preço que pagamos em sangue e sofrimento pelas peles que adornam nossas mulheres, e do custo para a natureza humana — que nenhum ouro pode compensar — envolvido na obediência aos caprichos descuidados da moda.
“O homem deseja peles, chifres, penas e marfim; e considera-se plenamente justificado em satisfazer esses desejos, por mais extremos ou caprichosos que sejam, pela destruição da vida. O selvagem, necessitando de vestuário e incapaz de fabricar roupas de lã, pode de fato alegar a necessidade de se cobrir com peles; mas pode o homem civilizado, que conhece bem a arte de produzir vestimentas artificiais iguais ou até superiores às peles, apresentar a mesma justificativa? Ele deve, ao justificar o ato de matar e torturar para obter peles e penas, invocar não suas necessidades, mas seus luxos, caprichos e fantasias.
Pode ser útil lançar um olhar sobre o comércio de pele de foca como exemplo. Infelizmente para a foca e para a humanidade, foi descoberto um método de transformar o tom acinzentado de sua pelagem em um rico e lustroso marrom. Imediatamente, as peles de foca tornaram-se moda, encontrando fácil venda a preços elevados. Para obtê-las, organizam-se extensas expedições de caça, conduzidas com um grau de crueldade que talvez não tenha paralelo em todas as relações do homem com os animais inferiores.
As focas são capturadas com maior facilidade na época em que têm filhotes ainda incapazes de seguir suas mães na água. Nesse período, podem ser encontradas em grande número nas costas de certas regiões árticas, e ali são atacadas. As focas-mães são atordoadas com golpes de porrete e então esfoladas, muitas vezes antes de estarem mortas, pois se considera que assim a pele é obtida com maior brilho. Os pequenos filhotes são deixados para morrer de frio e fome.
A terrível atrocidade desse sistema será ainda mais bem compreendida se lembrarmos que a foca ocupa um lugar elevado na escala da vida animal, possuindo um cérebro grande e bem desenvolvido, e um sistema nervoso delicado. Toda essa crueldade é, portanto, perpetrada em nome da ‘moda’, e todos os que usam casacos de pele de foca tornam-se cúmplices disso.
É verdade que algumas vozes se levantaram contra esse sistema, e que algumas tentativas foram feitas para mitigar seus horrores por meio de leis; mas há todos os motivos para temer que, enquanto continuar a demanda por peles de foca, o fornecimento será obtido essencialmente da maneira que descrevemos.” (1)
O Daily Telegraph, em um artigo sobre o mesmo tema, diz: –
“A época escolhida para a caça é, infelizmente, justamente o período que, entre todos, deveria ser protegido. Exceto por uma curta parte do ano, a foca vive, para todos os efeitos, em alto-mar. Mas a fêmea, ao aproximar-se o momento de dar à luz, procura o abrigo da costa, onde amamenta e vigia seus filhotes até que estes tenham idade suficiente para se virarem sozinhos.
Nessa época, onde quer que haja focas ao longo da costa, rebanhos delas podem ser encontrados a uma distância de um quarto a meia milha terra adentro. As proporções são muito semelhantes às de um bando de cervos. O grupo principal é composto por fêmeas, cada uma com um ou dois filhotes indefesos, enquanto os machos permanecem nas extremidades do grupo.
Assim que um rebanho desse tipo é avistado, os barcos são preparados, e toda a tripulação do navio, armada com porretes e machados, parte para uma ‘expedição de abate’, diante da qual a humanidade bem pode estremecer.
A única maneira de matar uma foca de forma completa e rápida é com um golpe forte de porrete, ou um corte profundo de machado, de modo a esmagar ou cortar os ossos nasais; e, quando as tripulações chegam à costa, inicia-se um massacre indiscriminado, sendo frequentemente todo o grupo abatido antes que uma única foca consiga alcançar a beira da água.
A presa adulta é esfolada com a maior rapidez possível e, frequentemente, ainda com vida. Os filhotes, que permanecem gemendo e choramingando ao lado de suas mães, são mortos a golpes na cabeça, se já forem grandes o suficiente para que sua pele tenha valor; e, se forem pequenos demais para valer a pena esfolá-los, são abandonados sem sequer a misericórdia de um golpe final.
Caçadores experientes de focas nos dizem — e podemos acreditar nisso facilmente — que leva algum tempo até que um homem se acostume com tamanha carnificina, e que o lamento quase humano dos pequenos filhotes, enquanto sobem e rolam sobre o corpo mutilado de suas mães, é um som que, até que ele se endureça para o trabalho, perturba seu sono durante a noite.”
Ainda mais uma citação sobre este tema, cuja dimensão ética é tão evidente e tão importante para as mulheres, que deveriam, acima de tudo, ser compassivas:
“Se há uma cena especialmente desagradável,” diz o Birmingham Town Crier, “é ver um grupo de indivíduos miseráveis vagando ao longo das sebes, empenhados no massacre de pequenos pássaros. Os pássaros são os mensageiros de tempos melhores, mas seus assassinos grosseiros e degradados parecem anunciar um futuro sombrio, no qual a alegria estará morta, a admiração será impossível e a gratidão desconhecida.
Muito diferentes são as elegantes damas que passeiam por nossas ruas, transformando a melancolia em alegria. Estas estão bem vestidas, têm rostos sorridentes, usam belas cores e são agradáveis de se ver.
E, no entanto, há um pequeno elo de união entre o homem escondido atrás da sebe e a elegante dama que acaba de descer de uma carruagem luxuosa. O homem acaba de torcer o pescoço de um tordo ferido e colocá-lo no bolso para juntá-lo ao último melro abatido; e a mulher tem uma asa brilhante de pássaro presa a um lado de seu belo chapéu; e, do outro lado, um pequeno beija-flor, todo dourado, bronzeado, verde e escarlate, balança a cada movimento de quem o usa.
Sim, e somos informados com autoridade de que esses adornos das nossas mulheres são arrancados das aves ainda vivas, para que a plumagem conserve todo o seu brilho.”
“Ora, as mulheres deveriam saber que literalmente não têm desculpa para se entregarem a tais barbaridades. Elas já usaram praticamente tudo o que pode ser preso ao vestuário humano. Em geral, tudo o que as mulheres usam lhes cai bem, e não têm qualquer justificativa para buscar artifícios estranhos, muito menos para incentivar a matança de aves, por mera ociosidade vaidosa e em nome da moda.
Não há um único homem na face da Terra — que não seja um patife ou um tolo — que admire mais uma mulher pelo fato de ela trazer no chapéu a plumagem de uma ave abatida. Sabemos que essas coisas são meros ornamentos. Não protegem, não confortam; sua única função é adornar, e devem ser literalmente classificadas entre os adornos mais brutais que a depravação do mau gosto já pendurou nos seres humanos.
Nenhuma mulher que use tais objetos pode conhecer a beleza dos pássaros vivos; não pode jamais tê-los observado nos longos dias de primavera, nem escutado seu canto ao cair da tarde, quando o ar está carregado de fragrância e cheio de música.
O delicado pintassilgo, vestido com uma plumagem que parece ter sido criada para unir graça e alegria, e para mostrar quanta beleza pode habitar no menor dos seres desta Terra, pede apenas algumas sementes de cardo para viver. Seus hábitos são encantadores, suas cores são maravilhosas, seu canto é celestial — e ele está desaparecendo para que os chapéus das mulheres possam ser enfeitados com asas arrancadas de seu corpo ainda vivo.
E assim poderíamos percorrer toda a lista, pois nenhuma ave está a salvo das harpias que, nos antros secretos da moda, adornam seus bonecos e pintam seus ídolos — ídolos que, como antigamente, exigem vida e, como outrora, só podem ser satisfeitos com sacrifícios vivos.
Bastaria um pouco de reflexão; um pouco de pensamento, e a mão do assassino de aves seria detida, e seu comércio hediondo cessaria. Ou será que o exemplo dos nossos ‘mais elevados’ é forte demais para nós, que ocupamos posições humildes? Terá o vício de Hurlingham se espalhado por toda a nação? Será tarde demais para que a consciência de uma humanidade ultrajada se levante contra essa tirania da moda que diariamente busca manchar seus divertimentos com mais sangue e adornar suas mulheres com os despojos da crueldade e da dor?”
NOTA DE RODAPÉ
(110:1) American Journal, 1877.
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