12. Tratamento de Doenças

Passamos agora a considerar os efeitos desastrosos produzidos pela ingestão de carne em estado deteriorado ou parcialmente decomposto; efeitos que são frequentemente observados e, portanto, bem conhecidos.

Sua sintomatologia é a da gastroenterite (inflamação do estômago e dos intestinos), frequentemente acompanhada de febre e, por vezes, muito grave. (1) A morte não raramente encerra esses casos.

No curto espaço de quinze dias, ocorridos no mês de outubro de 1879, a quantidade de carne de açougue em estado de putrefação apreendida pela polícia no Mercado Central de Carnes de Londres chegou a sete toneladas e meia, além de três toneladas de presuntos, bacon e línguas também declaradas “impróprias para o consumo humano”.

“Se este é o estado das coisas em um mercado específico, a quantidade de carne em decomposição que chega às mãos dos consumidores em lugares onde não existe tal fiscalização rigorosa deve”, diz o Edinburgh Evening News, “ser algo enorme.”

Estatísticas sobre esse assunto são comuns em todos os jornais diários, e não vale a pena sobrecarregar estas páginas reproduzindo-as.

A carne animal pode, assim, gerar diretamente muitas doenças dolorosas, repugnantes e fatais. Tampouco é menos demonstrável que ela seja também, de maneira menos direta, a origem de um vasto número de enfermidades e predisposições patológicas.

A própria escrofulose, essa fecunda fonte de sofrimento, deformidade e morte, deve provavelmente sua origem aos hábitos carnívoros. É curioso que a raiz da palavra scrofula seja scrofa — uma porca. Dizer que uma pessoa é escrofulosa é, portanto, dizer que ela tem o “mal do porco”.

Sabemos quão comum é o consumo de carne suína entre todas as classes da população, especialmente entre os pobres. Bacon, salsichas e banha fazem parte de quase todas as refeições das classes baixa e média, tanto na cidade quanto no campo. (1)

De todas as manifestações finais da diátese escrofulosa ou estrumosa — da qual quase todos em nossa parte do mundo apresentam algum traço — a tísica tuberculosa é ao mesmo tempo a mais comum e a mais mortal.

O Dr. Buchan observa que essa doença, tão prevalente na Inglaterra, parece ser causada pelo uso excessivo de alimentos de origem animal e aconselha que “quando houver tendência à tuberculose nos jovens, isso deve ser combatido por meio de uma adesão rigorosa a uma dieta de farináceos e frutas maduras. Alimentos de origem animal e bebidas fermentadas devem ser rigidamente proibidos.”

Essa opinião coincide exatamente com a do Dr. Lamb, que expressa suas próprias ideias em termos quase idênticos.

Os Drs. Bannister (Estados Unidos) e Pemberton também são partidários do tratamento da escrofulose, e de todas as manifestações estrumosas, por meio de uma dieta de leite, farináceos e exclusão rigorosa de todos os alimentos de origem animal.

O seguinte caso é relatado pelo Dr. Knight, de Truro:

“Há dois anos fui procurado pela Sra. A––, afetada por uma ulceração escrofulosa no seio esquerdo. A úlcera tinha então o tamanho de uma moeda de meio dólar e exsudava uma quantidade considerável de pus imperfeito. As glândulas axilares estavam muito aumentadas e, duvidando da viabilidade de uma intervenção cirúrgica nesses casos, expliquei-lhe o perigo de sua condição e ordenei que se alimentasse de pão, leite e frutas, bebesse água e mantivesse o corpo em temperatura o mais uniforme possível.

Recomendei que a ferida fosse mantida limpa por meio de lavagens com água morna.

Em menos de três meses, a úlcera estava cicatrizada, e sua saúde geral muito melhorada. As glândulas axilares ainda permanecem aumentadas, embora menos do que antes; ela continua a viver de forma simples e goza de boa saúde, mas afirma que, se consome carne, isso provoca ‘pontadas’ na antiga ferida.”

No Lancet de 14 de maio de 1842, é registrado o seguinte caso de cura completa de uma grave ulceração estrumosa em uma criança de três anos de idade, tratado pelo Sr. Rowbotham, de Stockport:

“O filho pequeno do Sr. Fielding, daquela cidade, esteve doente por dezoito meses.”

Ele estava coberto da cabeça aos pés por úlceras; seus olhos, nariz, orelhas, boca e, de fato, toda a sua cabeça e rosto estavam envolvidos em uma massa única de feridas ulceradas, purulentas e fétidas; e a parte inferior de seu corpo encontrava-se em condição semelhante, de tal modo que as coxas pareciam quase se separar do tronco.

Por mais de doze meses, o menino estivera completamente cego; e não fora capaz de sentar-se, nem mesmo sobre um travesseiro, mas permanecia em pé, apoiando-se com o cotovelo em sua enfermeira, exceto em ocasiões em que conseguia ajoelhar-se sobre um travesseiro; tampouco conseguira deitar-se na cama durante o mesmo período.

Oito dos mais eminentes médicos haviam declarado o caso sem esperança, e alguns consideravam que sequer era passível de melhora.

“Devido a certas ideias que eu sustentava sobre a origem das doenças”, diz o Sr. Rowbotham, “fui levado a recomendar uma dieta composta quase inteiramente de frutas maduras, e mel, açúcar ou melaço.

A criança iniciou essa dieta em 13 de setembro de 1841; consumia frutas cozidas, misturadas com açúcar ou mel, em todas as refeições, e tinha permissão para comer frequentemente uvas, cerejas, ameixas, maçãs, peras e quaisquer outras frutas disponíveis.

No dia 16, as feridas nas costas começavam a cicatrizar; no dia 23, apresentava melhora perceptível; no dia 30, metade do rosto estava limpa; as partes inferiores do corpo estavam muito melhores, e ele conseguia sentar-se em uma cadeira e deitar-se confortavelmente na cama.

Continuou a melhorar diariamente, até que finalmente seus olhos se abriram, embora no início estivessem muito fracos, e ele mal pudesse enxergar; contudo, sua visão melhorou gradualmente.

Em 1º de janeiro de 1842, não restava uma única úlcera em seu corpo; a pele tornou-se notavelmente clara e saudável; e os traços — que, por doze meses, estiveram em tal estado que era impossível mais do que supor a posição do nariz e dos olhos — foram restaurados à sua aparência habitual.” (1)

O Dr. Pavy (1) considera que um regime rico em carboidratos seria o mais adequado nos casos de diátese tuberculosa, e observa que a carência dessas substâncias é provavelmente uma das principais causas do desenvolvimento da tuberculose.

Ora, sabemos que os carboidratos estão contidos exclusivamente nos produtos do reino vegetal, e particularmente nas frutas.

Quanto à ação dos hidrocarbonetos (substâncias gordurosas) na escrofulose, o Dr. Pavy inclina-se a considerá-los absolutamente indispensáveis.

Como a experiência demonstra os efeitos benéficos dessas substâncias, quando empregadas sistematicamente na diátese escrofulosa e tuberculosa, é razoável inferir, diz o Dr. Pavy, que uma medida eficaz na remoção de uma condição doentia também tenderia a prevenir seu desenvolvimento.

Apesar da clara inferência de uma observação tão sensata, vemos diariamente em nossos hospitais, e frequentemente na prática privada, pacientes tuberculosos submetidos a um “tratamento” repugnante e insalubre com carne crua, sob o pretexto de que essa substância é mais fácil e rapidamente assimilada do que qualquer outro tipo de alimento.

É verdade que isso ocorre; mas qual é a razão e qual é o efeito dessa rápida assimilação?

A razão é que a dissolução da carne ocorre inteiramente no estômago, e, consequentemente, sua digestão é rapidamente concluída; o efeito é a produção daquela condição de excitação geral própria dos estimulantes difusíveis, à qual já se fez referência nestas páginas — uma excitação cujo resultado final só pode ser precipitar a manifestação da febre héctica, que é a principal característica da caquexia tuberculosa, e que o médico, ao contrário, deveria combater com a maior determinação e pelo maior tempo possível. (1)

Além disso, em tais casos, como bem observa o Dr. Pavy, uma alimentação altamente nitrogenada, uma vez assimilada e incorporada ao organismo, torna-se ainda mais prejudicial sob outro ponto de vista.

Ela dá origem, de fato, como veremos adiante, à formação de produtos cuja eliminação exige um trabalho considerável por parte dos rins — trabalho esse que, em casos de doenças inflamatórias, deve ser evitado.

Os carboidratos e as substâncias gordurosas, ao contrário, não impõem nenhum esforço a esses órgãos; os produtos de sua utilização, consistindo em água e ácido carbônico, deixam o organismo por outras vias.

Os experimentos hoje bem conhecidos de Lehmann sobre si mesmo, e dos Srs. Lawes e Gilbert com o gado, mostram que a proporção de ureia na urina está em relação direta com a quantidade de alimento nitrogenado consumido.

Enquanto se alimentava exclusivamente de dieta animal, Lehmann eliminava, em vinte e quatro horas, 53,2 gramas (820 grains) de ureia; com uma dieta exclusivamente vegetal, eliminava 22,5 gramas (347 grains); com uma dieta mista, 32,5 gramas (501 grains); e, finalmente, com uma dieta composta apenas de substâncias não nitrogenadas
— hidrocarbonetos e matérias amiláceas — eliminava apenas 15,4 gramas (237 grains) de ureia em vinte e quatro horas.

Esses valores são calculados com base em uma média de doze observações em cada caso.

Lehmann afirma que cinco sextos do nitrogênio contido nos alimentos ingeridos passam para a urina sob a forma de ureia. Por exemplo, tendo absorvido 30,16 gramas de nitrogênio por dia, 25 gramas eram excretadas na urina no período de vinte e quatro horas.

Segundo esses dados, conclui-se que a matéria nitrogenada ingerida deve sofrer no organismo certas transformações, das quais a ureia representa o resultado final.

Que essas transformações ocorrem com grande rapidez é demonstrado não apenas pela experiência de Lehmann, mas também por experimentos análogos conduzidos pelo Dr. Parkes com dois soldados.

Lehmann afirma ainda que o alimento de origem animal aumenta a proporção de fibrina presente no sangue, e sabemos que, durante processos inflamatórios, esse elemento se encontra em grande quantidade, especialmente no reumatismo agudo e na pneumonia, tendo sido encontrados dez partes por mil no primeiro caso e seis a nove por mil no segundo — sendo a proporção normal de três partes por mil.

E sempre que, no curso de uma doença de outra natureza, um processo inflamatório se instala em qualquer órgão, o mesmo fenômeno é observado. (1)

Pode-se talvez objetar que, como os resíduos de uma alimentação hidrocarbonada e rica em carboidratos (cuja ação final é essencialmente a mesma das substâncias gordurosas) são eliminados principalmente pela pele, tal dieta poderia, ao aumentar as sudorese patológicas, revelar-se prejudicial em casos de tísica.

Responde-se, porém, que essas sudorese são, na realidade, devidas não à ingestão de hidrocarbonetos, mas de substâncias nitrogenadas, pois estas, pela rapidez com que são assimiladas e pela ação estimulante que produzem, desencadeiam e aceleram o processo febril; e que o acesso febril cessa assim que surgem as sudorese, pois, por meio delas, a natureza se liberta do elemento tóxico.

É, portanto, pela pele que a febre é eliminada, e uma sudorese não provocada por um processo febril não pode ser prejudicial ao paciente tuberculoso; ao contrário, poderia, quanto à sua lógica e modo de ação — embora em grau muito mais brando — ser comparada ao banho turco, cujos efeitos benéficos em casos de diátese tuberculosa têm sido frequentemente reconhecidos.

Esses fatos explicam também por que a alimentação mista comum é menos adequada do que uma dieta de leite e vegetais para o tratamento da nefrite crônica.

No caso de uma alimentação mista, a maior parte da matéria sólida contida na urina é composta pelos produtos nitrogenados derivados das substâncias cárneas ingeridas.

Ora, quando um determinado órgão do corpo está doente, parece razoável reduzir ao máximo o trabalho que lhe é imposto; e, adotando esse ponto de vista, podemos esperar, mediante o uso de um regime vegetal — evitando, naturalmente, alimentos altamente proteicos como feijões, lentilhas etc. — conseguir estabelecer um tratamento dietético adequado para a doença de Bright.

Semola, médico de Nápoles, prescreve, nessa enfermidade, a exclusão de todos os alimentos nitrogenados e recomenda um regime exclusivamente feculento. (1)

Além disso, e sob outro ponto de vista, tendo em mente a relação entre certos compostos alimentares e a produção de ureia, devemos também, na doença de Bright, evitar a ingestão de substâncias nitrogenadas e de rápida assimilação que, ao provocarem formação abundante e rápida de ureia, podem acelerar o aparecimento da uremia.

Há ainda outra diátese cujo tratamento mais apropriado e completo consiste na proibição de todas as carnes. Refiro-me à diátese gotosa.

Um dos efeitos da alimentação animal é provocar uma condição de acidez da urina, enquanto o uso de uma dieta vegetal a torna alcalina.

A reação comum da urina humana é ácida, e costuma-se chamar essa de reação normal, porque é a que se observa quase exclusivamente entre populações alimentadas com dieta mista.

Mas essa reação torna-se neutra ou alcalina quando se abandona o consumo de alimentos de origem animal, e, com a acidez, desaparecem também as concreções que, ao se acumularem, constituem a litíase. (1)

A qualidade dos alimentos ingeridos exerce, portanto, enorme influência na formação de cálculos; e sabemos que o ácido úrico, cuja presença em excesso constitui o caráter essencial da litíase úrica e da gota, resulta da combustão incompleta das substâncias nitrogenadas, pois estas, sendo oxidadas de forma incompleta, formam ácido úrico em vez da ureia que seria normalmente produzida.

Devemos, portanto, esperar encontrar, em pessoas que consomem grandes quantidades de alimentos de origem animal, um excesso de ácido úrico e, consequentemente, uma tendência à gota, aos cálculos e à cólica nefrítica.

Assim, para evitar o desenvolvimento dessas doenças — frequentemente hereditárias — bem como para tratá-las quando já manifestadas, uma dieta vegetal é claramente indicada. (2)

O Dr. Craigie, em sua obra Elements of the Practice of Physic, afirma:

“Uma dieta composta de pão e leite, ou arroz e leite, ou farinha de sementes farináceas e leite, é plenamente suficiente para prevenir a formação da diátese gotosa e para eliminá-la, se já estiver formada.

Tal dieta também é suficiente para impedir que a doença se manifeste em sua forma irregular, afetando o cérebro e suas membranas, ou o coração e os pulmões.

Se fossem necessários mais argumentos para provar que a dieta de leite e cereais (em quantidade moderada), ou de vegetais cozidos e leite, sendo ao mesmo tempo necessária e suficiente para a cura da gota, é perfeitamente segura e muito menos prejudicial do que a dieta baseada em alimentos de origem animal, eles podem ser encontrados nos fatos observados na relação fisiológica entre o estômago, por um lado, e os pulmões, por outro.”

O Dr. Cullen sustenta a mesma opinião; e o Dr. Cheyne informa que o Príncipe de Condé foi curado de uma gota persistente mediante a adoção de um regime que excluía todas as formas de peixe, carne e vinho.

Segundo o Dr. Cullen, não apenas a gota, mas também o reumatismo deve ser tratado pelo mesmo método, pois acrescenta que a cura desta última enfermidade exige, antes de tudo, um regime antiflogístico, e particularmente a abstinência total de alimentos de origem animal — afirmação que parece bastante razoável quando considerada à luz dos fatos observados por Lehmann a respeito do aumento da quantidade de fibrina no sangue sob um regime animal, já que vimos que esse elemento tende a aumentar enormemente no reumatismo.

A diabetes mellitus é uma doença cujo tratamento clássico tem consistido em prescrever uma dieta quase exclusivamente à base de carne, por ser considerada a única que não contém carboidratos.

Mas é preciso lembrar que, qualquer que seja o regime adotado, a urina do paciente diabético continuará a conter açúcar — fato que, por si só, basta para provar que a presença de açúcar na urina é apenas um sintoma de uma doença cuja causa reside em uma condição mórbida que provavelmente existia muito antes de sua manifestação.

Em que consistia, então, essa condição mórbida? Eis um problema que ainda não foi satisfatoriamente resolvido.

Supôs-se que a origem da diabetes estivesse associada a uma degeneração ou a uma alteração orgânica ou funcional dos nervos pneumogástricos; e parece, a partir de observações feitas em pacientes diabéticos, que a primeira manifestação da doença é precedida por fenômenos gástricos que indicam uma condição patológica do estômago e uma deficiência ou alteração de suas secreções digestivas.

Ora, como vimos, a dispepsia e a gastrite constituem uma indicação para a suspensão de uma dieta estimulante e altamente nitrogenada; e é provável que a adoção de um tratamento baseado nesse princípio, nos estágios iniciais da condição mórbida, fosse suficiente — especialmente nos casos não hereditários — para prevenir consequências graves, embora não se possa esperar, por esse meio, curar a doença em estágio avançado.

Mas, quando já existe açúcar em grande quantidade na urina, pode-se esperar uma cura por meio do uso exclusivo de carne?

Não; qualquer que seja o tratamento adotado, o paciente morrerá de sua enfermidade mais cedo ou mais tarde.

A diabetes, uma vez que atinge o estágio caquético, assemelha-se a todas as outras condições caquéticas, e é apenas nos estágios iniciais das doenças orgânicas que a ciência pode realmente intervir de maneira eficaz.

Prevenir a manifestação da diátese ou detê-la antes que se transforme em caquexia — essas são as verdadeiras funções da medicina.

Ela é impotente para deter um processo de morte já meio consumado.

Mas, se chamada tarde demais para tratar os sintomas preliminares; se nossa ajuda for solicitada quando a ingestão de alimentos farináceos e frutas já seria prejudicial e até diretamente perigosa, devemos, do ponto de vista puramente médico, aconselhar o uso de carne magra, como no antigo modelo clássico?

Novamente, não; pois recentemente “um caminho mais excelente” foi apresentado pelas pesquisas e pela experiência do Dr. James Donkin, bem como por outros que seguiram sua teoria e prática.

O paciente diabético morre por inanição; deve, portanto, ser nutrido por alguma forma de alimento capaz de resistir à ação mórbida do fígado.

Esse requisito parece ter sido encontrado pelo Dr. Donkin, e consiste no leite desnatado.

Ele relata vários casos de recuperação obtidos por meio de seu uso exclusivo, em alguns dos quais a doença já havia progredido consideravelmente.

O Dr. Donkin demonstra que as substâncias albuminosas gordurosas são sempre incapazes de ser assimiladas na diabetes avançada, mas que a lactose e a caseína do leite desprovido de sua parte cremosa não estão sujeitas a alterações patológicas.

A experiência repetida, afirma ele, convenceu-o por provas conclusivas de que o açúcar, tendo desaparecido totalmente da urina sob um regime de leite desnatado, reaparece imediatamente após a ingestão de carne ou de creme.

Os princípios nutritivos do leite desnatado são a lactose e a caseína.

A caseína, embora seja uma substância nitrogenada, tem muito menos tendência a converter-se em açúcar do que qualquer outro alimento de natureza semelhante.

A lactose nunca se presta à ação da diabetes.

Aqueles que, com o Dr. Davy, pensam que a lactose deve ser prejudicial aos pacientes diabéticos, por constituir uma forma de açúcar, desconhecem suas verdadeiras características.

As propriedades químicas e as relações fisiológicas da lactose diferem completamente do açúcar diabético e de todas as outras formas de glicose.

Ela não sofre fermentação alcoólica; mas sua fermentação láctica ocorre no estômago na presença da caseína.

A melhora da saúde, a recuperação das forças e o fato de que o açúcar desaparece da urina sob o regime do Dr. James Donkin são suficientes para provar que os elementos constituintes do leite desnatado são bem assimilados pelos pacientes diabéticos.

Os sintomas dolorosos e a fraqueza começam a desaparecer quase imediatamente após o início do tratamento; e, nos casos comuns, o açúcar desaparece da urina após cerca de duas semanas de observância do regime do Dr. Donkin; e, nos casos mais resistentes, após cerca de seis semanas. (1)

A abstinência de alimentos de origem animal também tem sido considerada uma medida extremamente eficaz no tratamento da terrível enfermidade chamada epilepsia.

Muitas teorias têm sido propostas, ao longo do tempo, para explicar a origem e o mecanismo das crises epilépticas, e, entre elas, a mais sugestiva parece ser a hipótese recentemente formulada pelo Dr. John Hughlings Jackson, que considera o ataque como o resultado de uma irritabilidade nervosa que explode subitamente, por assim dizer, sob a ação de um agente atuando de dentro ou de fora do organismo, produzindo, como uma descarga elétrica instantânea, o grito, a queda e os fenômenos característicos que acompanham a doença.

O fato de que nenhuma lesão, exceto de natureza acidental, é encontrada no cérebro dos pacientes epilépticos — mesmo quando sucumbem durante um ataque — parece indicar que a doença é de natureza funcional e não orgânica; e a experiência demonstrou amplamente que a perturbação nervosa pode ocorrer como resultado de qualquer ação excitante ou estimulante no organismo.

A consideração dos fatos, assim como o raciocínio indutivo, leva à convicção de que a epilepsia, e os distúrbios afins geralmente classificados sob o amplo termo “histeria”, devem ser tratados por uma privação absoluta de todos os alimentos e bebidas estimulantes, e por uma dieta persistente à base de farináceos, leite, frutas e vegetais de mais fácil digestão, evitando-se aqueles de natureza fibrosa ou “filamentosa”.

O Dr. North (EUA) relata o caso de um colega médico que, sendo sujeito a severos ataques de epilepsia, adotou um regime excluindo totalmente peixe, carne e aves durante dois anos e meio, permanecendo, nesse período, livre de qualquer crise.

O Dr. Hayward (EUA) apresenta, em suas palestras, o caso de um jovem que, sofrendo habitualmente de epilepsia grave, foi persuadido a experimentar uma dieta vegetal e, em pouco tempo, foi aliviado de sua enfermidade.

Algum tempo depois, ele consumiu carne em abundância durante um jantar festivo e foi imediatamente acometido por um violento ataque.

A adesão rigorosa a uma dieta leve novamente lhe trouxe imunidade contra as crises.

O Dr. Cheyne também registra uma notável cura de epilepsia no caso do Dr. Taylor, que por muito tempo sofreu intensamente dessa enfermidade.

Ele consultou os mais eminentes médicos de Londres e arredores, mas não obteve alívio.

Por fim, decidiu abandonar completamente o consumo de carne, e, no decorrer de um ou dois anos, foi completamente curado da doença por meio desse regime.

Somente no ano passado foram publicadas as seguintes observações interessantes sobre casos da mesma enfermidade pelo Dr. George Lade:

“Miss A––, de vinte e três anos, sofrera por quase dois anos de leves ataques epilépticos, acompanhados de alguns sintomas uterinos e histéricos, quando foi trazida a mim para aconselhamento.

As crises epilépticas ocorriam cerca de uma vez por semana, às vezes com maior frequência, principalmente no início do dia. Prescrevi os remédios que me pareceram indicados, alterando-os de tempos em tempos conforme as circunstâncias, ou conforme a decepção com sua ineficácia o exigia; mas dezoito meses de tratamento persistente não produziram qualquer efeito notável sobre o quadro clínico.

Decidi então abandonar todos os medicamentos e testar o efeito de uma mudança completa na dieta. Aconselhei a paciente a suspender o uso de peixe e carne e a alimentar-se exclusivamente de frutas e vegetais, com uma quantidade moderada de manteiga, ovos e leite.

Para o café da manhã, sugeri frutas, mingau de aveia, pão e leite; para o jantar, vegetais, frutas, pão integral e pudins farináceos; para o jantar leve, uma alimentação semelhante à do café da manhã; nenhuma bebida além de água ou água com leite.

Uma melhora muito evidente manifestou-se em poucas semanas e continuou progressivamente até que a paciente foi considerada curada.

O tratamento dietético foi adotado em outubro de 1876, e, na data atual, 10 de novembro de 1877, fui informado de que a paciente permanecia livre de todos os sintomas epilépticos há quase cinco meses...

Se continuará a desfrutar dessa imunidade e a melhorar ainda mais sua saúde geral, resta ver; mas, seja qual for o resultado, ela declara estar plenamente decidida a manter essa dieta simples e não estimulante, que considera ao mesmo tempo agradável e satisfatória.”

“Recentemente, coloquei um jovem, que sofria de forma semelhante, em uma dieta vegetal, e, seis semanas depois, fui informado de que os ataques haviam se tornado menos frequentes.”

Antes de deixar esta parte do nosso tema, convém acrescentar algumas palavras a respeito da influência desastrosa exercida, direta e indiretamente, pelo uso de alimentos de origem animal em todas as formas de doenças do fígado.

Nada é mais comum de observar do que crises de icterícia catarral ou congestão hepática ativa em grandes consumidores de carne; e sabemos que o catarro das vias biliares provoca cólicas hepáticas ao causar diretamente a decomposição do colato de sódio contido na bile, precipitando assim o colesterol, que constitui a maior parte das concreções patológicas conhecidas como cálculos biliares.

As afecções hepáticas, mais ou menos graves, de que tantos europeus sofrem na Índia, China, etc., devem-se tanto ao caráter estimulante e excessivamente nitrogenado de sua dieta quanto à influência do clima.

É necessário mencionar apenas o tratamento do escorbuto.

Strabo é o primeiro autor que menciona essa doença, a qual parece ter surgido, segundo seu conhecimento, durante a decadência romana — um fato, por si só, significativo.

O tratamento clássico, em todos os casos de manifestações escorbúticas, sejam esporádicas ou epidêmicas, consiste, como todos sabem, na administração de frutas e vegetais frescos.

Seria uma tarefa interminável citar todos os exemplos de que disponho de casos diversos de cura ou melhora de doenças e diátese mórbidas de todos os tipos por meio do uso de um regime vegetal e lácteo.

Talvez, ao concluir esta parte de minha obra, seja apropriado informar aos leitores que eu mesma apresento, em minha própria pessoa, um exemplo suficientemente notável dos efeitos benéficos do sistema pitagórico de alimentação, ao qual, de fato, não duvido dever minha vida, minha saúde e a força vital de que ainda desfruto.

Durante seis anos de estudos intensos em minha profissão na École de Médecine de Paris, superei muitos obstáculos e provações, físicas e morais, tornadas especialmente difíceis pelas limitações artificiais impostas ao meu sexo e por diversas circunstâncias pessoais.

De fato, as dificuldades no meu caso eram tais que, acredito, teriam sido intransponíveis para a maioria das pessoas, mesmo aquelas de saúde e constituição robustas.

Além disso, não apenas carrego uma predisposição hereditária à tísica, como também fui efetivamente tratada por uma manifestação bastante severa da doença, sendo ainda de temperamento extremamente sensível e nervoso.

Que, apesar de todas essas condições adversas, eu tenha conseguido alcançar satisfatoriamente o término de meus estudos, devo provavelmente, em grande parte, à dieta simples, pura e não estimulante que mantive ininterruptamente durante dez anos.

No Univers Illustré de 26 de março de 1876, o Dr. Joseph Decaisne, escrevendo sobre a abstinência quaresmal, afirma que muitas doenças são atribuíveis ao abuso de alimentos de origem animal e aos hábitos alimentares deploráveis aos quais os pais costumam acostumar seus filhos.

Citando o Padre Debreyne, médico de La Grande-Trappe, ele afirma que o regime dos monges trapistas, erroneamente considerado prejudicial à saúde e à longevidade, é, ao contrário, extremamente benéfico em seus efeitos.

Durante um período de vinte e sete anos, não foi registrado, nessa comunidade, um único caso de apoplexia, aneurisma, hidropisia, gota, cálculos ou câncer.

A cólera jamais entrou em qualquer casa da Ordem, mesmo quando a doença causava grandes estragos nas proximidades do mosteiro.

É notório que nenhuma epidemia atravessa o limiar dos trapistas...

“Não é essa vida calma e pacífica”, continua o Dr. Decaisne, “uma condenação eloquente de nossa sensualidade, de nossa intemperança, de nossos excessos e paixões, que tantas vezes destroem em nós os próprios princípios da vida?”

E o higienista Jean Baptiste Fonssagrives, de Montpellier, escreve o seguinte sobre o mesmo tema:

“Não são os nossos camponeses de Corrèze e Bretanha pitagóricos, por necessidade, ainda que não por convicção? E sua saúde é menos robusta do que a de seus compatriotas urbanos, que, ali perto, se empanturram de carne?

... Estudei os efeitos desse modo de vida pitagórico entre os trapistas e constatei que desfrutam de boa saúde e de uma longevidade incomum.” (1)

No que diz respeito à infecção epidêmica, existem inúmeras estatísticas que comprovam a imunidade contra tais flagelos desfrutada por aqueles que habitualmente se abstêm de carne e de seu quase invariável acompanhante, as bebidas fermentadas.

Entre muitos exemplos semelhantes, encontramos o caso do Dr. Benjamin Rush, citado no Medical and Surgical Journalde Edimburgo. Esse médico, durante uma terrível epidemia de febre amarela na Filadélfia, preservou sua saúde e energia intactas ao restringir-se a uma dieta composta de vegetais, grãos e leite, excluindo totalmente a carne em todas as suas formas.

Nada é mais notável, sob esse ponto de vista, do que a experiência do célebre higienista Sylvester Graham, que, durante a epidemia de cólera em Nova York no ano de 1832, persuadiu um número considerável de cidadãos — em oposição direta ao conselho médico geral — a absterem-se rigorosamente de todas as carnes e bebidas alcoólicas, limitando-se inteiramente a uma dieta vegetal.

“É”, diz o Sr. Graham, “um fato importante que, entre todos os que seguiram o regime prescrito, nenhum sucumbiu à doença, e muito poucos apresentaram sequer os menores sintomas de ataque.”

Os Drs. Pollard, Rees e Tappan, que também, durante a mesma epidemia, prescreveram regime semelhante aos seus pacientes, tiveram a satisfação de ver todos eles, sem exceção, conservar excelente saúde em meio ao sofrimento e à mortalidade generalizados que os cercavam. (2)

NOTAS DE RODAPÉ

(75:1) Christison.

(76:1) Segundo o Dr. Benjamin Ward Richardson, os judeus parecem desfrutar de uma saúde notavelmente boa e regular; a duração de vida entre eles excede em um quarto ou um quinto a de qualquer nação europeia.

(78:1) O Dr. John Abernethy, célebre cirurgião escocês do século passado, opinava que todas as “substâncias animais se transformam no organismo em um estímulo pútrido, abominável e acre.” Seja essa visão cientificamente correta ou não, é incontestável que os excrementos resultantes da dieta mista comum possuem um odor altamente ofensivo, que, no caso de uma alimentação puramente vegetal, torna-se quase imperceptível. Pode-se acrescentar que a intensidade desse odor aumenta conforme a quantidade de alimento animal ingerido. A mesma observação, em igualdade de condições, aplica-se ao hálito. Quantas vezes identifiquei imediatamente um grande consumidor de carne apenas pelo odor de sua respiração!

(79:1) Treatise on Food.

(80:1) O Dr. Austin Flint (Experiments and Reflections upon Animal Heat) considera que, se o calor excessivo da febre se deve em parte à oxidação excessiva do hidrogênio, a exaustão e a perda de substância daí resultantes poderiam ser moderadas pela ingestão de hidrogênio sob a forma de substâncias gordurosas, amiláceas e açucaradas.

(81:1) Gabriel Andral e Jules Gavarret.

(82:1) Études des Néphrites Chroniques, do Dr. Henri Rendu, 1880.

(83:1) Experimentos de Claude Bernard em si mesmo.

(83:2) O Dr. William Prout vai ainda mais longe: ele compara a diátese litiásica à escrofulosa e afirma que ambas são expressão da presença excessiva, ou da incapacidade de assimilação, do elemento nitrogenado. Segundo ele, as concreções gotosas seriam apenas uma modificação do tubérculo da tísica.

(87:1) On the Relation between Diabetes and Food, and its Application in the Treatment of the Disease, de Arthur Scott Donkin, 1875.

(92:1) Diet.

(92:2) Smith’s Fruits and Farinacea.

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