10. Sofrimentos do Gado
Um clérigo escreve (1) que, estando a bordo de um navio proveniente de Madagascar com 160 cabeças de gado no convés e o mesmo número no porão, sobreveio uma tempestade, e o convés foi liberado lançando-se os animais ao mar. Tubarões reuniram-se ao redor, despedaçando os bois membro por membro. As pobres criaturas investiam contra o navio em seus esforços para escapar e conseguiam subir o quanto podiam pelo costado da…
Um clérigo escreve (1) que, estando a bordo de um navio proveniente de Madagascar com 160 cabeças de gado no convés e o mesmo número no porão, sobreveio uma tempestade, e o convés foi liberado lançando-se os animais ao mar.
Tubarões reuniram-se ao redor, despedaçando os bois membro por membro. As pobres criaturas investiam contra o navio em seus esforços para escapar e conseguiam subir o quanto podiam pelo costado da embarcação, apenas para cair novamente, mugindo e ofegantes, nas ondas. O mar tornou-se vermelho de sangue, e a cena era terrível de se presenciar.
As escotilhas foram fechadas, e todo o gado no porão morreu sufocado. Todos a bordo adoeceram por causa do fedor causado pelos cadáveres.
“Um amigo a quem contei isso”, diz o autor, “informou-me que, certa vez, vindo de Hamburgo em um navio com 220 ovelhas a bordo, 200 foram lançadas ao mar, e as vinte restantes chegaram mais mortas do que vivas.”
Um parágrafo recente no Daily Telegraph afirma:
“Se certos rumores a respeito dos sofrimentos intoleráveis aos quais o gado com chifres é submetido durante seu transporte da América para este país forem verdadeiros, já é mais do que tempo de que o Conselho de Comércio dedique séria atenção à obtenção de proteção oficial para essas infelizes criaturas, condenadas aos horrores de uma longa viagem marítima cujo destino final é o matadouro, a fim de que as mesas inglesas possam ser abundantemente supridas de carne fresca.
Em condições favoráveis de tempo, um boi passa seu tempo a bordo em um estado crônico de medo e miséria; mas, quando os ventos sopram e o navio balança violentamente, os sofrimentos que experimenta são tais que a simples contemplação deles poderia comover um coração de pedra.
Que torturas deliberadas sejam permitidas para agravar os tormentos já insuportáveis aos quais uma forte tempestade condena essas infelizes criaturas parece inacreditável; no entanto, fomos informados de que expedientes de tamanha crueldade — cuja descrição poupamos ao público — são aplicados impiedosamente para forçar bois, enlouquecidos pela dor física extrema, a lançarem-se ao mar quando o movimento da embarcação é tão violento que a tripulação não consegue controlá-los.
É um fato significativo que, há poucos dias, um navio que partiu da América com uma carga de 594 bois vivos chegou ao porto de Londres com apenas 45 desses passageiros, tendo os outros 549 perecido em consequência do mau tempo!”
E, quanto ao transporte terrestre do gado, o Sr. Street, agente da American Humane Association, escreve:
“Os relatórios oficiais das diversas companhias ferroviárias provam que milhares de animais chegam às estações mortos, e milhares mais em estado mutilado e torturado, com membros e chifres quebrados.
Vimos dez ou doze carroças, da manhã até o meio-dia, removendo os mortos e feridos em uma única estação.
Os porcos com espinhas ou membros quebrados são arrastados pelas orelhas e caudas para serem ‘carregados’ nos vagões e levados aos matadouros.
O gado nos vagões que não consegue levantar-se, embora ainda esteja vivo, é puxado para fora e deixado no cais até ser vendido a compradores de animais mortos ou feridos.
Viajei mais de 18.000 milhas e visitei 1.340 estações locais onde o gado é reunido e embarcado. Vi, na estação do Kansas, grandes e belos bois que o proprietário esperava vender para exportação, mantidos em pequenos currais por três dias e noites, continuamente expostos ao sol intenso e ao frio, sem alimento nem água.
O responsável disse que fora instruído pelo proprietário a não lhes dar comida nem água, pois esperava, ao chegarem a St. Louis, fazer com que cada animal absorvesse cem libras ou mais de água antes de serem vendidos e pesados.
Um grande número de transportadores nos informou que nunca permitiam que seu gado tivesse alimento ou água por pelo menos vinte e quatro horas antes de colocá-los nos vagões, porque o gado mantido faminto e sedento não tende a deitar-se.
No tormento da fome e da sede, entretanto, os animais maiores frequentemente se tornam inquietos, e os menores caem ou se deitam e são pisoteados até a morte por seus companheiros.”
O Sr. Edward Byron Nicholson, M.A., bibliotecário principal e superintendente da London Institution, publicou recentemente um Ensaio sobre Ética, no qual aparece a seguinte passagem:
“Não é necessário discutir se o abate de um porco é rápido e indolor ou não. Mas eu observei o abate de bois e ovelhas. Os animais eram mantidos esperando por algum tempo em um matadouro ao redor do qual (pelo menos no caso das ovelhas) estavam penduradas carcaças e peles de seus semelhantes, de modo que dificilmente poderiam deixar de perceber o que os aguardava.
Os bois precisavam ser puxados com cordas presas à cabeça para serem colocados na posição adequada. Cada animal era então derrubado com um golpe de machado, o que não lhe retirava a sensibilidade, e, enquanto permanecia ali gemendo, um pedaço de madeira era introduzido e girado em seu cérebro.
Creio que as gargantas das ovelhas eram cortadas sem que fossem previamente abatidas. Outras ovelhas estavam do lado de fora, no pátio, vendo e ouvindo, através da porta escancarada, os balidos de seus companheiros agonizantes.
Esses não são casos isolados: eu os vi no matadouro de um dos maiores açougueiros de uma cidade de bom porte a menos de trinta milhas de Londres.”
Por fim, para encerrar um conjunto de evidências que poderia ser multiplicado quase indefinidamente, que o leitor considere o seguinte trecho de uma carta de um “Açougueiro Assistente”, publicada no Staffordshire Daily Sentinel de 17 de junho de 1879:
“O primeiro ensinamento que um aprendiz de açougueiro geralmente recebe de um oficial é como torturar os animais que serão abatidos; e frequentemente lhes é permitido usar o machado antes mesmo de terem força suficiente para levantá-lo, para indescritível agonia do pobre animal.
Além disso, quando o matador está com pressa para ir embora, não se preocupa em esfolar o animal antes de ele estar morto. Vi isso ocorrer diariamente quando havia muito trabalho a ser feito.
Vi matadores fazerem apostas sobre quem conseguiria matar, esfolar e pendurar primeiro cinco ou dez ovelhas (conforme o caso). Pode-se imaginar que não se preocupavam em esperar que estivessem mortas antes de começar a esfolá-las.
Vi vacas serem derrubadas e suas cabeças separadas do corpo quase imediatamente, enquanto os músculos e a carne ainda se contraíam.
Quando um animal é conduzido ao matadouro, geralmente está extremamente agitado por causa do sangue e de tudo o que vê ao redor. Em seguida, sofre uma série de pontapés nas pernas, torções na cauda e corre o risco de ter um chifre arrancado.
Vi olhos saltarem e caudas serem serradas antes que os animais conseguissem ser levados para dentro.
Há ainda outro tipo de crueldade. Os animais são frequentemente trazidos de longe e colocados em uma casa de “clemming” por talvez dois dias sem água nem alimento...
Eu poderia mencionar outras crueldades frequentemente praticadas, mas creio que isto basta para mostrar ao público o que ocorre diariamente em nossos matadouros.
A sociedade de nome extenso” (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) “e a polícia são quase impotentes, pois grande parte dos abates ocorre muito cedo pela manhã e a portas fechadas, especialmente no inverno.”
O editor do Sentinel acrescenta o seguinte comentário sobre essa carta simples e direta:
“O hábito embota a sensibilidade de homens que não são naturalmente cruéis; além disso, há muitas pessoas que nunca percebem que os ‘animais brutos’ podem sofrer de fato. Pessoas que ficariam horrorizadas ao ver a tortura de um homem contemplam com indiferença o sofrimento de seus pobres parentes.
Tememos que os prazeres da mesa fossem profundamente prejudicados se os convidados conhecessem toda a história de como a peça fumegante de carne ou mesmo o frango cuidadosamente servido foi preparado para seu consumo. Basta pensar nisso para tornar todos nós vegetarianos.”
Não é de admirar que, diante dos fatos que relatamos, o Dr. Richardson, conhecido por seus estudos de higiene, tenha expressado em um congresso público recente sua “sincera esperança de que, antes do fim do século, não apenas os matadouros fossem abolidos, mas também que todo o uso da carne como alimento fosse completamente abandonado.” (1)
E novamente, em um trabalho apresentado em uma reunião do Congresso Sanitário, o mesmo conhecido conferencista, ao descrever seu país utópico, “Salut-land” ou “Hygeia”, disse:
“No meio das cidades, o olhar é imediatamente atraído pelo cultivo de árvores frutíferas que predomina. As cidades de Salut-land poderiam ser chamadas, como outrora Norwich foi chamada, cidades de pomares.
Por todo o país, a terra é cultivada da maneira mais perfeita para a produção de cereais, frutas e vegetais...
Um homem, mulher ou criança que, por mero prazer, perseguisse ou torturasse uma das criaturas inferiores seria banido da sociedade, enquanto a ideia de matar animais e pendurá-los em lojas abertas para sangrar, serem esquartejados e cozidos para servir de alimento aos seres humanos seria recebida com repulsa.”
E um “Pároco Paroquial”, em uma carta publicada em uma revista em fevereiro de 1881, resume a questão do açougue e do matadouro de maneira bastante justa e concisa nestes termos:
“As considerações morais nos pressionam de dois lados com força irresistível. O conjunto do sofrimento animal causado em função da mesa é simplesmente aterrador, e não há outra alternativa senão fechar os olhos e os ouvidos.
A vida de um boi, do pasto até o açougue, é algo que não se pode narrar. Uma única noite em um navio de transporte de gado seria suficiente para a maioria de nós.
A mesa... brutaliza e degrada uma multidão de homens que a sociedade emprega e ao mesmo tempo evita...
Ao artesão, ao agricultor, ao comerciante de mercado, qualquer grau de inteligência e virtude é possível. Pode-se viver em um lugar pior do que Covent Garden, e os livreiros não parecem deslocados ali, nem as crianças sofrem grande prejuízo moral nesse ambiente.
Mas o ‘mercado de carne’!
Assim, todas as nossas ideias sobre a vida, sua dignidade e seu significado sofrem, e nossas relações com os animais permanecem, e necessariamente permanecem, em um nível rebaixado.
É claro que, se tudo isso for inevitável, então assim deve ser. Se todo esse sofrimento e essa degradação forem essenciais à saúde e à felicidade, então devem continuar. Mas os crentes nesse dogma diminuem, enquanto os céticos aumentam.
O ‘bom jantar’ parece destinado a tornar-se, por fim, a ‘fronteira científica’ da questão, e, quando isso acontecer, será o começo do fim.”
NOTAS DE RODAPÉ
(65:1) Dietetic Reformer, junho de 1880.
(69:1) Dundee Advertiser, 1879.
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