Annie Besant sobre animais

Texto de um discurso proferido em Manchester, Reino Unido, em 18 de outubro de 1897:

Quando reconhecemos a unidade de todas as coisas vivas, surge imediatamente a questão - como podemos sustentar nossa vida com o mínimo de dano às vidas ao nosso redor; como podemos evitar que nossa própria vida acrescente sofrimento ao mundo em que vivemos?

Encontramos entre os animais, como entre os homens, o poder de sentir prazer, o poder de sentir dor; nós os vemos movidos pelo amor e pelo ódio; nós os vemos sentindo terror e atração; reconhecemos neles poderes de sensação muito semelhantes aos nossos, e enquanto os transcendemos imensamente no intelecto, ainda assim, em meras características passionais, nossa natureza e a dos animais estão intimamente aliadas.

Sabemos que quando sentem terror, esse terror significa sofrimento. Sabemos que quando uma ferida é infligida, essa ferida significa dor para eles. Sabemos que as ameaças lhes trazem sofrimento; eles têm uma sensação de encolhimento, de medo, de ausência de relações amigáveis, e imediatamente começamos a ver que em nossas relações com o reino animal surge um dever que todas as mentes pensantes e compassivas devem reconhecer - o dever que, porque somos mais fortes em mente do que os animais, somos ou deveríamos ser seus guardiões e ajudantes, não seus tiranos e opressores, e não temos o direito de causar-lhes sofrimento e terror apenas para a gratificação do paladar, apenas para um luxo adicional a nossa vida.

. ….. há um outro pensamento intimamente ligado a este. E quanto aos nossos deveres para com nossos semelhantes? E aqui apelo particularmente ao meu próprio sexo, porque as mulheres devem ser o padrão na comunidade de refinamento, gentileza, compaixão, ternura, pureza. Mas ninguém pode comer a carne de um animal abatido sem ter usado a mão de um homem como matador. Suponha que tivéssemos que matar para nós mesmos as criaturas cujos corpos gostaríamos de ter sobre nossa mesa, há uma mulher em cem que iria ao matadouro para matar o boi, o bezerro, a ovelha ou o porco? . . . Mas se não pudéssemos fazê-lo, nem vê-lo feito; se somos tão refinados que não podemos permitir contato próximo entre nós e os açougueiros que fornecem essa comida; se sentimos que eles são tão grosseiros por seu comércio que seus próprios corpos se tornam repulsivos pelo contato constante do sangue com o qual devem ser continuamente manchados; se reconhecemos a grosseria física que resulta inevitavelmente de tal contato, ousamos nos considerar refinados se compramos nosso refinamento pela brutalização de outros e exigimos que alguns sejam brutais para que possamos comer os resultados de sua brutalidade? Não estamos livres dos resultados brutalizantes desse comércio simplesmente porque não tomamos parte direta nele.

Fonte: IVU