São Elfege - santo Vegetarino

São Elfege
(c. 944–1012 EC)
Festa: 19 de abril
São Elfege sentia tanta compaixão pelos outros que, quando invasores atacaram a Inglaterra, ele implorou que tirassem sua vida em vez disso.

Embora São Elfege tenha nascido filho de pais nobres, ele renunciou a toda a sua herança para entrar em um mosteiro em Gloucestershire, Inglaterra. Enquanto estava no mosteiro, aprendeu a amar uma vida de simplicidade e oração. Com o consentimento de seus superiores, recebeu permissão para viajar a um local deserto isolado perto de Bath, a fim de levar uma vida de maior consciência espiritual.
Enquanto esteve ali, reconheceu que seu espírito estava florescendo — percebendo que, quando isolado de tudo, era melhor capaz de experimentar a presença avassaladora de Deus. Elfege cresceu tremendamente em sabedoria espiritual durante esses anos passados em humilde oração solitária e contemplação.

Com o tempo, no entanto, multidões de pessoas começaram a viajar até sua região isolada do deserto na esperança de aprender com suas palavras, espírito e presença. Sentiu-se compelido a construir um mosteiro para o grande número de seguidores que buscavam se juntar a ele. Ele permitiu que outros vivessem sob sua orientação se concordassem em aderir aos seus padrões de santidade, honestidade e compaixão.
Um valor fundamental que ele estabeleceu para seus seguidores, e pelo qual viveu, era que todos consumissem apenas alimentos vegetarianos — plantas e grãos.

O reconhecimento da piedade de Elfege se espalhou por toda a terra e, embora tivesse apenas cerca de trinta anos de idade, foi chamado para aceitar o cargo de bispo de Winchester.
Enquanto servia como bispo, ajudou os pobres a adquirir habilidades e valores necessários, até que não havia mais mendigos em toda a cidade. Quando a guerra estourou entre a Inglaterra e um exército invasor, os principais cidadãos da cidade sentiram que Elfege era tão conhecido que precisava fugir. Mas ele sentiu que não podia abandonar seu rebanho durante esse tempo de perigo. A cidade foi tomada de assalto, com homens, mulheres e crianças sucumbindo em batalhas ferozes e brutais.

Os ingleses consideram Elfege uma pessoa santa e um mártir. Era um homem de caráter humilde que sacrificou sua vida pelo bem de seus semelhantes. Sua vida foi simples, gentil e misericordiosa. Ficou conhecido como um homem que desejava paz para todas as pessoas, todas as criaturas e toda a criação.