De Karen Iacobbo

Seiscentos e cinco anos atrás, em meio à agitação na igreja católica romana, e no mundo, uma oração foi atendida por um milagre que afetaria o curso da história. 

Um bebê, Francisco D'Alessio, nasceu em 27 de março de 1416, em Paula, Calábria, no que hoje é a nação da Itália. Seus pais Giacomo e Viena D'Alessio rezaram por anos para ter um filho. Então vizinhos relataram ter visto línguas de fogo sobre a casa, e os D'Alessio sabiam que isso era um sinal de Deus. Francisco, desde cedo, demonstrou santidade e fez milagres. Aos noventa e um anos de vida, Francisco curaria os doentes, ressuscitaria os mortos, caminharia sobre a água, faria outros milagres e profetizava guerras, papas e reinos. 

No entanto, São Francisco de Paula, um dos maiores santos, talvez o maior, que já habitou a Terra, é quase desconhecido na América, estranhamente até mesmo entre gerações de famílias de imigrantes da Itália.  Seu dia de festa é 2 de abril, o dia em que ele faleceu em 1507.  Como Jesus, ele morreu na Sexta-Feira Santa.

A lenda diz que a luz sobrenatural e a música suave cercavam o bebê Francisco. No entanto, enquanto ainda era um recém-nascido, ele ficou cego de um olho devido a um abscesso. Os pais rezaram, pedindo a São Francisco de Assis para curar seu bebê, e prometendo dedicar um ano de vida do menino para estudar e adorar no mosteiro próximo.  O garoto ficou curado. 

O pai, Giacomo D'Alessio, na tradição dos primeiros cristãos, e por seu amor pelos animais e devoção a São Francisco de Assis, comia apenas frutas e legumes.
Naqueles dias, aparentemente, o jejum para a Quaresma significava a antiga tradição de abster-se de todos os produtos animais. Francisco seguiu o caminho do pai, mas bebia leite, só porque sua mãe insistia. O veganismo mais tarde seria um fator importante na vida sagrada de Francisco e seus seguidores. A abstinência de todos os produtos de origem animal, combinada com obediência a Deus, e orações intensas e frequentes, foi essencial para Francisco em sua adoração e santidade e para aqueles que o seguiriam. 

Desde jovem, Francisco preferia horas de oração solitária em casa ou brincar ao ar livre com outras crianças. Aos 13 anos, Francisco teve uma visão de seu santo homônimo que disse ao adolescente que era hora de sair de casa. Seus pais o levaram ao mosteiro de São Marcos Franciscano, nas proximidades de Argentano, onde ele ficou conhecido por um caráter cristão exemplar de amor, bondade e generosidade. 

Além disso, nessa idade ele já demonstrava poderes que Deus lhe concedeu. Entre outros milagres, Francisco foi visto em dois lugares ao mesmo tempo – bilocação. 

Após o ano no mosteiro, Francisco fez peregrinações com a família, a lugares sagrados, como Assis e outros santuários, e a Roma. Lá ele viu um cardeal andando em uma carruagem ostensiva e gritou que Jesus não viajava assim. O cardeal Guiliano Cesarini parou, e dirigindo-se a Francisco, explicou que a igreja tinha que ter refinamento porque o povo esperava isso. Este líder religioso mais tarde morreu lutando contra os turcos, o que teria significado na história de Francisco. 

Aos 14 anos e não mais um menino, Francisco voltou para Paula e se mudou da casa da família para viver sozinho na floresta em um celeiro degradado, e mais tarde em uma caverna, onde ele poderia orar, e comungar com o mundo natural de Deus, incluindo animais. 

Certa vez um jovem bode aterrorizado estava fugindo de caçadores e correu para os braços de Francisco. Os caçadores espantados e talvez assustados pelo jovem santo chamaram seus cães e foram para casa. 

Francisco viveu sozinho seis anos e a notícia da extraordinária santidade do jovem havia se espalhado, e no final da adolescência ele foi acompanhado em sua vida eremita de oração por dois outros jovens. 

Para Francisco e seus seguidores, considerados pelos vizinhos como frades de São Francisco de Assis, este foi o início da ordem religiosa do jovem de Paula, que ele chamou de Ordo Fratrum Minorum – Minims – ou a Ordem dos Mínimos – que significava ser o mínimo; ou seja, ser humilde, ter humildade, viver minimamente. O lema da ordem "charitas" significa ser caridoso, isto é, amar. O lema foi dado a Francisco em uma visão de São Miguel Arcanjo.

Francisco e seu rebanho fizeram votos de uma vida de pobreza, castidade, obediência e veganismo. 

Mais seguidores e voluntários surgiram e um benfeitor rico ajudaram Francisco a construir um mosteiro. 

Finalmente, a Igreja Católica Romana tomou conhecimento, ouviu falar do jovem santo, e enviou um representante para investigar os rumores do homem santo milagreiro de Paula. 

Francisco demonstrou suas habilidades milagrosas dadas por Deus ao representante do Vaticano, segurando carvão quente na mão sem nenhum sinal de queimadura ou dor em seu corpo. 

Os milagres, realizações e aventuras de São Francisco preenchem muitos volumes. 

Outro exemplo: tendo a passagem em um navio para a Sicília lhes sido recusada por falta de dinheiro – Francisco usou seu manto como barco e sua equipe como vela e viajou para a Sicília. 

Um de seus poderes milagrosos era a capacidade de fazer objetos se moverem, como uma grande pedra que muitos homens juntos não conseguiam mover. 

Grandes dons concedidos a Francisco parecem em proporção ao seu grande amor por Deus e por pessoas e animais. No entanto, ele era humano, e falava fortemente quando sabia que as pessoas estavam pecando. No entanto, ele era clemente e cheio de amor e compaixão. 

A clarividência de Francisco foi outro de seus dons. Ele avisou o rei Ferrante de Nápoles da data exata, em 1480, em que Otrato seria atacada pelos turcos.  O rei, aparentemente arrogante, ignorou Francisco. Infelizmente, o homem santo previu precisamente o que aconteceu: invasores turcos entraram na catedral em Otrato depois de uma missa e assassinaram centenas de católicos, incluindo crianças, mulheres e velhos, e torturaram e mataram os padres e o arcebispo Stefano Pendinelli. Os turcos também reuniram todos os homens com mais de 15 anos e deram-lhes um ultimato: renunciar à sua religião e se juntar à religião dos turcos ou morrer. Liderados por Antonio Primaldo, todos os 800 fiéis católicos se recusaram e foram decapitados. 

Finalmente entendendo, o rei Ferrante com outros líderes reuniram as tropas, e os invasores foram empurrados para trás e para fora da terra. 

Isso, diz-se, salvou o mundo ocidental de ser conquistado. 

O poder de ressuscitar os mortos foi dado a Francisco de Paula. 

Quando seu amado sobrinho Nicolau morreu, ele o trouxe de volta à vida. O jovem depois disso foi um frade na ordem dos Mínimos, ao passo que, antes de sua morte, sua mãe, irmã de Francisco, havia se recusado a permitir isso. Dizem que Francis ressuscitou outras cinco pessoas dos mortos.

Além disso, quando seu amado cordeiro Martinello, e sua amada truta Antonella, em incidentes separados, foram assassinados para virar comida por pessoas que não perceberam que eram animais de estimação, Francisco trouxe os dois animais de volta à vida – mesmo depois de terem sido cortados ou devorados. 

Francisco também tinha a capacidade de se auto curar; depois de uma lesão grave ele descansou por vários dias até que seu corpo estivesse completamente de volta ao normal. 

Curar os doentes foi outro dos inúmeros milagres de Francisco. Contra seu desejo de permanecer onde estava, Francisco foi orientado pelo papa Sisto IV a se mudar para a França; a pedido do rei Luís XI. 

Naquela época, o lado oriental da França havia sido devastado pela peste.  As pessoas não comiam fora nem faziam compras, mas dizem que estavam doentes ou caindo nas ruas, e em algumas cidades mais da metade dos moradores sucumbiram à peste. 

Onde quer que Francis fosse, multidões saíam para ser curadas, e ele as curava. Cheio de compaixão, ele até curou todas as pessoas em um hospital fazendo o sinal da cruz. 

O rei Luís XI tinha a reputação de tirania, o que não agradava a Francisco. 

O nobre tinha sofrido um derrame e estava paralisado, e sua fala estava prejudicada. Infelizmente para o rei, Francisco não o curaria. Em vez disso, ele disse ao rei para se concentrar em curar sua alma, e se preparar para ir para o próximo mundo.  Diz-se que o rei implorou de joelhos ao "Santo Homem", como ele chamava Francisco, para curá-lo, mas o humilde eremita explicou ao rei que só Deus escolhia quem Francisco podia curar. O governante conhecido como "a aranha" tentou dar a Francisco o que o monarca achava que seriam tentações ao Homem Santo, desde pratos elaborados de carne e peixe, até presentes de ouro, e alojamentos extravagantes no castelo Plessis – todos os quais Francisco recusou. Em vez disso, Francisco só queria ter tempo para ficar só para orar e dormir em uma tábua ou no chão com uma pedra como travesseiro. 

Evidentemente, Francisco e o rei tirano ao longo do tempo estabeleceram uma relação. No final da vida, o rei parece ter se arrependido, instruindo seu filho que se tornaria rei, e sua filha Anne, que teria poderes iguais aos de uma rainha, para diminuir a tributação sobre o povo e tratá-los melhor do que ele havia feito. Dizem que o rei Luís morreu nos braços do santo.  Anne, grata a Francisco, a quem ele também guiou, construiu uma igreja em sua honra. 

O humilde nativo de Paula foi recebido pelo papa Sisto IV, tendo mesmo convidado o humilde santo Francisco a sentar-se ao seu lado. 

Eles se encontrariam em particular várias vezes, e acredita-se que não só discutiam espiritualidade, mas também política. Diz-se que o conselho de Francisco ao rei da França e de Nápoles, bem como o que ele disse ao papa, ajudou o mundo geopolítico. 

O que Francisco queria do papa era sua aprovação da dieta de plantas (veganas) para os Mínimos.

O papa não aprovaria, o que decepcionou Francisco. Movido por Deus, Francisco profetizou, apontando para o sobrinho do papa, dizendo que o jovem, cardeal Giuliano della Rovere, um dia seria papa, e sancionaria a dieta. 

Foi exatamente o que o papa Júlio II fez em 1505. 

Francisco também profetizou que o filho de Lorenzo de Médici se tornaria papa e tornaria Francisco um santo, o que ele fez em 1519, poucos anos após a morte do santo homem. 

Ele faleceu pacificamente, depois de orar e confessar transgressões, ele estava preparado para conhecer seu criador. Várias igrejas e mosteiros em alguns países da Europa foram dedicados a Francisco, e a ordem dos Mínimos cresceu. 

Nota: Sabe-se que um dos frades Mínimos, o padre Boyl, estava em uma das viagens de Colombo para o novo mundo da América. O frei tornou-se um delegado apostólico, e defendeu as caritas. 

A ordem dos Mínimos ainda existe em 2021, mas tem só três mosteiros pelo mundo, pois com o tempo os outros foram destruídos ou desativados. Uma ordem leiga também existe hoje, e algumas igrejas na América são dedicadas a São Francisco de Paula e existe pelo menos uma sociedade.   

Dizem que o santo até hoje faz milagres. O mundo está novamente em turbulência, talvez um pouco semelhante ao que era na época do nascimento de Francisco. Que suas caritas são necessárias em 2021, provavelmente muitos concordariam. 

Dezenas de livros em várias línguas foram escritos sobre São Francisco de Paula. O único em inglês é “St. Francis of Paola: God’s Miracle Worker Supreme” (São Francisco de Paula: O Milagreiro Supremo de Deus, 1976), de Gino J. Simi e Mario M.  Segretti, que afirmam no livro que gostariam de escrever uma biografia definitiva, ainda assim, eles escreveram um relato repleto de fatos, um relato fascinante e inestimável da vida excepcional do santo. Se estiver interessado em São Francisco de Paula, ficaríamos felizes em ouvi-lo.

"Tão célebre, reverenciado e bem amado foi São Francisco mesmo séculos após sua morte, que foi lembrado por dois mestres, o compositor Franz Liszt e o artista Peter Paul Reubens, que pareciam inspirados, talvez compelidos, a criar peças que honrassem o Homem Santo. Tais obras de gênio são a arte dos mestres, pode-se perguntar se os criadores esperavam que as pessoas do futuro pudessem tomar conhecimento do sentimento e beleza da música e da pintura e habitar sobre a vida do grande santo.

Liszt Legend 2 St Francis Walking on the Water Horowitz Rec 1947 https://www.youtube.com/watch?v=lnp2HQ-RCDE

composto por Franz Liszt (1860-1870s)

https://www.getty.edu/art/collection/objects/839/peter-paul-rubens-the-miracles-of-saint-francis-of-paola-flemish-about-1627-1628/

The Miracles of Saint Francis of Paola- painting (1627-1628) by Peter Paul Rubens 

K. Iacobbo, repórter freelance, coach de criatividade & instrutora, escritora-cineasta premiada, especializado em mídia e ensino sobre italianos, história, animais, cinema, arte do Século XX, biografias, vegetarianismo e outros tópicos.  Se quiser saber mais, e ou sobre São Francisco de Paula: 

401-339-0131 (deixe seu número),

providencelyceum@cox.net  ; providencelyceum.com/saintfrancisofPaula

Tradução: Marly Winckler