DONALD WATSON CRIOU A PALAVRA “VEGAN” E MAIS TARDE FUNDOU A SOCIEDADE VEGANA DO REINO UNIDO

DONALD WATSON DEFINIU UM "VEGANO" COMO A PESSOA QUE BUSCA COMER COMIDA EXCLUSIVAMENTE DO REINO VEGETAL

VISÃO GERAL E OBJETIVO

A UK Vegan Society (Sociedade Vegana do Reino Unido) sempre deturpou consistentemente sua própria história. Embora nós não sugerimos que isso sempre tenha sido deliberado, isso precisa ser corrigido. Os detalhes completos do que realmente aconteceu estão mais abaixo nesta página, mas primeiro um breve resumo:

A palavra "vegano" foi cunhada por Donald Watson em novembro de 1944, quando ele começou a publicar um boletim informativo, que ele chamou de Vegan News, inicialmente enviado a um grupo de membros da Sociedade Vegetariana do Reino Unido comumente conhecidos como "vegetarianos não lácteos".

A definição que Watson deu de "veganismo" (em seu boletim amplamente distribuído, antes da fundação da Sociedade Vegana do Reino Unido) era um tipo de dieta vegetariana que exclui ovos, laticínios e todos os outros ingredientes derivados de animais. Watson também definiu o veganismo como visando a “encorajar” a desistir de commodities (produtos) derivadas de animais não alimentares e a “encorajar” a criação de produtos alternativos e não derivados de animais.

Em 8 de abril de 1945, Watson e seus amigos se encontraram pela primeira vez para iniciar a fundação de uma organização mais formal, que eles chamaram de "The Vegan Society". A Sociedade tinha a mesma definição e objetivos para o veganismo – uma dieta livre de animais e que encorajasse as pessoas a evitarem produtos animais não alimentícios também.

A Vegan Society de Watson cresceu rapidamente em número de membros. Em poucos anos, atraiu o interesse de algumas pessoas que hoje chamaríamos de "ativistas dos direitos dos animais". Uma dessas pessoas, um homem chamado Leslie J. Cross, foi descrito pela historiadora vegana Leah Leneman, PhD da Universidade de Edimburgo, como um "purista" com visões extremistas dos direitos dos animais e um estilo estridente.

Cross acreditava que Watson deveria transformar a Sociedade Vegana do Reino Unido em uma organização de direitos dos animais. Cross pediu para mudar a definição de “vegano” de significar uma dieta vegana e encorajar os membros a evitar produtos derivados de animais, para significar direitos dos animais. Cross queria que vegano significasse se opor a circos, lutas de cães, caça, pesca de baleia, de focas, armadilhas, touradas, vivissecção, fazendas de peles, circos, zoológicos, touradas, rodeios, corridas de cavalos, pesca, etc. - além da dieta. E Cross queria tornar um requisito para ser membro e vegano que os direitos dos animais fossem totalmente adotados, e não simplesmente "encorajados", ou então um indivíduo não poderia ser membro.

Watson e os fundadores originais discordaram e se recusaram a fazer as mudanças sugeridas por Cross. Watson estava tendo muito sucesso atraindo pessoas para o veganismo.

Watson deixou repentinamente a liderança da Sociedade Vegana do Reino Unido em 1948, quatro anos depois de inventar o veganismo. Alguns historiadores acreditam que a pressão e o conflito com Cross foi um fator significativo na decisão de Watson de sair. Na Assembleia Geral Anual da Sociedade, em 1948, Watson e os fundadores veganos originais receberam títulos honorários vitalícios. Esses títulos não significavam autoridade, mas reconheciam as importantes contribuições que Watson e os outros fizeram na criação do veganismo e na fundação da Sociedade. Na mesma reunião de 1948 em que Watson renunciou e foi homenageado, o ativista dos direitos dos animais Leslie Cross foi eleito para o comitê da Sociedade (conselho de diretores).

Dois anos depois, em novembro de 1950, Cross arquitetou a tomada de poder da Sociedade na Assembleia Geral Anual. Ao trazer muitos colegas ativistas dos direitos dos animais para o número muito pequeno de membros presentes, Cross conseguiu controlar os resultados da votação. Cross assumiu a liderança da Sociedade e aprovou uma nova Constituição. Ele também revogou e cancelou o título honorário vitalício de Watson, bem como os títulos honorários do resto dos fundadores. Foi um gesto simbólico comparável hoje a quando alguns veganos extremistas dizem a outros veganos "Você não é realmente vegano!". Cross substituiu quase todos os membros originais do comitê por novas pessoas e - seis anos depois de Watson ter inventado a palavra - Cross mudou formalmente a definição da Sociedade de "vegano" e "veganismo". A nova definição da Sociedade cumpriu o objetivo de Cross de tornar a palavra "vegano" equivalente aos direitos dos animais. (Outros grupos de dieta vegana que surgiram em outros países não mudaram suas definições.)

Por meio de um editorial no boletim que apareceu logo após Cross assumir o controle, foi afirmado que se alguém não era vegano pelos direitos dos animais, na verdade não era vegano. Um artigo posterior no boletim informativo afirmou que Cross pessoalmente tinha sido a inspiração para a criação da Sociedade Vegana do Reino Unido, que a Sociedade tinha sido a ideia de Cross que Watson tinha apenas tomado quando Watson criou o veganismo. Foi ainda afirmado no artigo que Watson não era vegano na época em que Cross inspirou a Sociedade. Tudo isso é completamente refutado abaixo. Mas estava em sintonia com a linha de tentativas arrogantes contínuas de Cross de roubar crédito e minimizar as contribuições de Watson, por meio de discursos e artigos do boletim informativo.

A redefinição de Cross de "vegano" e uma postura mais militante e evangélica dos direitos dos animais não pareceu ressoar com muitos membros. A maioria dos membros acabou cancelando sua associação. O foco de Cross nos direitos dos animais, uma ideologia rígida de quem é e quem não é um verdadeiro vegano e uma tentativa fracassada de reformular a história inicial da organização – prejudicaram gravemente a Sociedade. Quando Cross assumiu a liderança em 1950, a Sociedade tinha 600 membros. Em 1954, o Tesoureiro da Sociedade relatou apenas 240 membros, dos quais apenas 140 realmente continuavam a pagar pela filiação. A Sociedade Vegana do Reino Unido estava em sérias dificuldades financeiras. O boletim foi reduzido em páginas para economizar dinheiro, e foi feito um apelo aos membros e até aos membros vitalícios para que fizessem doações adicionais acima das taxas para pagar os custos de impressão, ou não seria mais possível a Sociedade produzir seu boletim.

Cross deixou a liderança em 1957 para iniciar uma empresa vegana, a Plant Milk Society, que produzia "leites" não lácteos. Pouco depois disso, a Sociedade mudou seu foco quase inteiramente de volta à dieta e à saúde. Com o desaparecimento de Cross, a Sociedade alterou sua Constituição no mesmo ano e mudou a definição de "vegano" pela terceira vez. Em uma reunião especial de membros de 1957, a definição enfatizou a saúde e a dieta e removeu todas as menções a questões de direitos dos animais.

Mas Cross e seus "veganos Cross" não se foram. Eles assumiram e perderam o controle da Sociedade Vegana do Reino Unido em diferentes momentos ao longo de várias décadas desde então. Talvez seja irônico que no final da vida de Watson, a Sociedade tenha decidido usá-lo como uma espécie de mascote da organização. Na verdade, Watson estava quase totalmente ausente da Sociedade depois que ele saiu em 1948. Entre 1948 e 1988 ele nunca participou de um único evento da Sociedade, e só apareceu uma vez em sua revista, em 1965. Foi somente em 1988, depois que Leslie Cross morreu, que a Sociedade decidiu restaurar o título honorário de Watson que Cross lhe havia tirado em 1950. Na década de 1990, Watson se tornou uma espécie de garoto-propaganda gentil e de avô para a mesma organização que, anteriormente, distorceu sua ideia, minimizou sua contribuição e o descartou. Após sua única aparição no evento da Sociedade de 1988 para restaurar seu título honorário, ele nunca apareceu em outro evento ou reunião da Sociedade Vegana do Reino Unido novamente.

A história da Sociedade Vegana do Reino Unido revela uma luta interna contínua ao longo das décadas. De um lado estão os "veganos Watson" cujo objetivo nunca foi algum perfeccionismo idealista. Os veganos de Watson promovem uma dieta vegana, uma posição acolhedora para tentar atrair amplamente, ao mesmo tempo em que apontam uma direção para incentivar a redução do uso de animais para produtos não alimentícios, tanto quanto o indivíduo pode fazer. Do outro lado estão os "veganos Cross" que buscam uma abordagem muito mais rígida, crítica, exclusiva e combativa do veganismo, baseada nos direitos dos animais.

As regras democráticas da Sociedade permitem que uma maioria de 75% do número muito pequeno de membros que realmente participam da Assembleia Geral Anual (AGA) altere a Constituição e, assim, controle a organização. Assim, a história da Sociedade parece ser um constante vai-e-vem, um lado trazendo membros suficientes para uma AGA que compartilham sua visão para tomar o controle da organização. O resultado tem sido anos de lutas internas e confrontos de ego, e uma diminuição da eficácia potencial da Sociedade para espalhar o veganismo para um público mais amplo.

Por causa disso, a Sociedade Vegana do Reino Unido é praticamente irrelevante no movimento vegano hoje. A Sociedade mudou sua definição preferida de "vegano" 13 vezes desde que Watson a criou e pode considerar mudá-la novamente em um futuro próximo, com base na composição de seu atual comitê dominado pelos direitos dos animais. Embora o veganismo tenha explodido em todo o mundo nas últimas décadas, a Sociedade Vegana do Reino Unido está em sério declínio.

No final de sua vida, o próprio Watson tentou encobrir todas essas lutas internas. Em uma entrevista aos 92 anos, muito tempo depois da morte de Cross, ele elogiou bastante o trabalho que seu "grande amigo" Cross fez com seu negócio de leite vegetal e no "movimento" vegano. Mas Watson nunca mencionou o papel de Cross na Sociedade Vegana do Reino Unido.

SOBRE ESTE SITE (THE VEGAN SOCIETY TODAY - A SOCIEDADE VEGANA HOJE)

Este site explica em detalhes como a Sociedade Vegana de Watson foi capturada em 1950 por ativistas dos direitos dos animais que imediatamente redefiniram a palavra "vegano", desrespeitaram e descartaram Watson, e como uma luta desagradável e muitas vezes motivada pelo ego se desenrolou ao longo de muitos anos.

A moderna Sociedade Vegana do Reino Unido fez de tudo para sanear sua própria história em seus primórdios; nós nos esforçamos aqui para apresentar um resumo mais honesto. As informações contidas neste site são baseadas em relatórios publicados em boletins da própria Sociedade, disponíveis gratuitamente. Não é mais possível para a Sociedade Vegana do Reino Unido deturpar sua história e as origens do veganismo, agora que todos os documentos originais foram colocados online. Todos podem ver a verdade por si mesmos.

Somos um pequeno grupo de think tank veganos que nos denominamos de Vegan Society Today. Adotamos a definição, os motivos e a abordagem originais amplamente acolhedores de Watson, conforme detalhado abaixo. Nossa motivação é uma proposta orientada para resultados que ,acreditamos, maximizam o apelo potencial do veganismo e, portanto, poderia diminuir muito mais significativamente o sofrimento animal. Ao seguir a definição original criada por Donald Watson, acreditamos que se torna muito difícil para a dinâmica baseada no ego, julgadora, "vegan vs. vegan" existir - que parece ser a infeliz marca registrada do "sou mais vegano do que você" abordagem dos direitos dos animais. Sentimos que muita energia é desperdiçada com veganos atacando outros veganos em vez de focar na mensagem, em apelar para novas pessoas e em criticar os abusadores de animais.

Nosso grupo é composto por veganos e defensores dos direitos dos animais, e concordamos com os objetivos de muitos ativistas dos direitos dos animais e compartilhamos muitas de suas preocupações e objetivos. No entanto, acreditamos que muito mais animais serão salvos quando houver uma separação entre o veganismo e os direitos dos animais. Muito mais pessoas podem ser atraídas por uma dieta vegana e ser encorajadas a evitar produtos animais não alimentícios, do que ao ativismo animal estridente, estilo Leslie Cross. Há espaço para ambos, mas acreditamos que grande parte da história – especialmente a história da Sociedade Vegana do Reino Unido – mostra que é um grande erro quando os direitos dos animais capturam e tentam restringir o veganismo.

Quase todas as informações relatadas nesta página foram retiradas diretamente de boletins informativos das primeiras décadas da UK Vegan Society, que podem ser acessadas online aqui:

https://issuu.com/vegan_society

Outras fontes são indicadas e lincadas no artigos abaixo.

HISTÓRIA

EM 1944, DONALD WATSON CRIOU E DEFINIU A PALAVRA VEGANO,

WATSON DISSE QUE "VEGANO" É UMA PESSOA QUE COME COMIDA EXCLUSIVAMENTE DO REINO VEGETAL

EM 1950, WATSON FOI EXCLUÍDO DA SOCIEDADE VEGANA QUE ELE CRIOU.

O HOMEM QUE A TOMOU MUDOU A DEFINIÇÃO DE "VEGANO" E QUASE DESTRUIU A ORGANIZAÇÃO.

HISTÓRIA DA PALAVRA "VEGAN" (vegano/a)

Desde pelo menos 1806, havia grupos de pessoas no Reino Unido e nos Estados Unidos que evitavam o uso de qualquer produto animal para alimentação, vestuário ou trabalho. Provavelmente houve grupos anteriores, mas pouco existe na história registrada sobre este tópico.

Em 1944, Donald Watson, e seus colegas vegetarianos não lácteos, fizeram um pedido para que uma página no boletim mensal da Sociedade Vegetariana do Reino Unido (o "Vegetarian Messenger") fosse dedicada ao vegetarianismo sem laticínios e sem ovos. Isso foi rejeitado pela Sociedade porque seus líderes disseram que desejavam concentrar todas as energias da organização em acabar com o consumo de carne. Mas eles foram simpáticos e sugeriram que Watson formasse um grupo separado, que eles ajudariam a divulgar no Vegetarian Messenger.

A carta de Watson anunciando o novo grupo foi publicada na edição de novembro de 1944 do Vegetarian Messenger (veja acima). Outros membros interessados ​​da Sociedade Vegetariana do Reino Unido contataram Watson em resposta e pediram para assinar o "Boletim trimestral" de Watson.

Tradução da Carta do box acima:

Grupo de Não-lácteos

Senhor, Agora que a questão do uso de lacticínios por vegetarianos está sendo considerada mais do que nunca, foi decidido por um grupo de cerca de uma dúzia de nós que nos abstemos destes alimentos que um Grupo deve ser formado para nos unir mais estreitamente.

Um Boletim trimestral, compilado das contribuições dos membros, será editado e acreditamos que ele representará um registro de trabalho valioso pioneiro em nosso Movimento.

Aqueles vegetarianos que se abstêm de todos produtos lácteos, que que desejem ingressar no Grupo, devem enviar seu nome e endereço, juntamente com um xelim para cobrir os custos de impressão e postagem do Boletim durante os próximos doze meses. O Boletim será anunciado de modo que aqueles fora do Grupo que estejam interessados possam receber-lo se quiserem.

Atenciosamente,

Donal Watson

67 Evesham Rd, Leicester

______________________________________________

Watson recebeu 25 ou 30 assinaturas (as contas variam um pouco) a um xelim para as primeiras quatro edições. Mas Watson queria uma nova palavra para descrever a dieta vegetariana sem laticínios e sem ovos, e então ele simplesmente pegou o início e o fim da palavra "vegetariano" - e a usou como título de seu primeiro boletim informativo - o Vegan News - sugerindo que veganos seriam aqueles que seguissem uma dieta vegana, e propondo que a nova palavra fosse adotada por seu grupo de assinantes.

O Boletim que Watson criou e editou começou como "The Vegan News (Revista Trimestral dos Vegetarianos Não Lácteos)". Tornou-se o "Órgão Trimestral da Sociedade Vegana" a partir de maio de 1945, e simplesmente "O Vegano" a partir de novembro de 1945. (Veja as capturas de tela dos cabeçalhos das três primeiras edições abaixo.)

A primeira edição do boletim informativo de Watson, novembro de 1944, pode ser vista aqui:

https://issuu.com/vegan_society/docs/the_vegan_news_1944

Na segunda edição do boletim informativo Vegan News de Watson, em fevereiro de 1945, Watson diz a seus leitores que agora se falava em formar uma "Sociedade" formal separada para veganos. Ele apresentou sua própria sugestão para o que a definição de veganismo pode significar:

… propõe-se que a Vegan Society tenha apenas uma regra, como segue:

“Desejo ser inscrito como Membro da Vegan Society, e durante meu período de filiação prometo não comer peixe, carne, aves, ovos, leite animal ou quaisquer de seus produtos, e também que não vou conscientemente fazer uso de qualquer um dos itens acima incluídos. Em seu lugar, usarei os produtos saudáveis ​​do reino vegetal”.

Esta foi apenas uma proposta de Watson, ainda não adotada, pois ainda não havia uma Vegan Society para adotá-la. Mais tarde, em 1945, quando o comitê organizador se reuniu, eles decidiram não ter quaisquer compromissos. Mas o que está dizendo aqui é que a regra proposta por Watson para a Vegan Society era simplesmente uma dieta vegana.

Em uma reunião em Londres em 8 de abril de 1945, quase seis meses depois que Watson inventou a palavra vegano/a, um comitê provisório se reuniu pela primeira vez para iniciar a fundação de uma nova organização que eles decidiram chamar de "The Vegan Society". Watson e seu pequeno grupo de amigos decidiram formar seu próprio grupo independente. Como resultado desta reunião, Watson publicou um "Manifesto" que declarava o propósito de sua nova Sociedade. O Manifesto começava:

Os objetivos da The Vegan Society são:
1) Defender que a alimentação do homem deve ser derivada de frutas, nozes, vegetais, grãos e outros produtos não animais saudáveis ​​e que deve excluir carne, peixe, aves, ovos, mel e leite animal, manteiga e queijo.
2) Incentivar a fabricação e uso de alternativas às commodities de origem animal.
ver: Joanne Stepaniak. "The Vegan Sourcebook" (2ª edição - livro de 1998 - nota: Stepaniak está incorreta sobre a data deste documento "manifesto", de acordo com o boletim da Sociedade - o manifesto foi criado após a primeira reunião do comitê que foi em abril de 1945, uma vez que a palavra "vegano" tenha sido amplamente divulgada e aceita) páginas 4-5.

Então vegano significava uma dieta livre de animais e que “encorajava” o uso de alternativas para “produtos animais”. As commodities animais se referiam a itens derivados de animais, como roupas de couro ou utensílios domésticos. O manifesto passou a discutir como evitar todos os produtos de origem animal na dieta, incluindo laticínios e ovos, e que "incentivar" a fabricação e o uso de substitutos para produtos animais não alimentícios seria mais humano e levaria o homem na direção correta, melhoraria a saúde e seria um tônico para muitos dos males da sociedade.

Grupos veganos também surgiram na Califórnia, Índia e Alemanha, dedicados a uma dieta livre de todos os produtos de origem animal.

Nota: Na edição da primavera de 1962 do The Vegan, há uma citação agora famosa de uma das cofundadoras de Watson, Elsie Shrigley:

"A primeira reunião de 8 vegetarianos não lácteos para escolher um nome e fundar a Sociedade foi em novembro de 1944, no Attic Club em Holborn. Era um domingo, com sol e céu azul, um dia auspicioso para o nascimento de um movimento idealista. De uma longa lista de sugestões a palavra Vegan foi escolhida."

Infelizmente, escrevendo muitos anos depois, Elsie errou a data. Agora pode ser visto muito claramente a partir das três primeiras edições do Vegan News de Watson, que o que Elsie descreve não poderia ter sido possível em novembro de 1944 - a "lista de sugestões" não apareceu até fevereiro de 1945. A reunião que ela descreve foi de fato a de domingo, 8 de abril de 1945. Tudo o que aconteceu em novembro de 1944 foi a primeira edição do Vegan News - incluindo, é claro, a invenção da palavra "vegan" por Watson. Não houve reunião até abril seguinte. Para mais detalhes sobre isso, e mais sobre os muitos lapsos de memória de Elsie, veja: Quando Exatamente Foi Formada a Sociedade Vegana do Reino Unido? [inglês]

Watson definiu "vegana" como uma dieta composta somente de plantas.

Donald Watson e os primeiros veganos criaram a palavra "vegano" para significar simplesmente "vegetariano sem laticínios", o que também excluía o consumo de ovos. A definição não envolvia o tratamento ou uso de animais além de não comê-los, embora Watson tenha dito que o objetivo da Vegan Society era “encorajar” os veganos a considerar evitar outros usos de animais, como roupas. Evitar outros usos de animais além da dieta, no entanto, nunca foi "exigido" para ser vegano, apenas "incentivado".

Essa era a mesma posição que a Sociedade Vegetariana do Reino Unido havia adotado com relação ao vegetarianismo por quase 100 anos antes disso. Eles "encorajavam" os membros a comprar mercadorias não animais, como sapatos que não são de couro e outros produtos "vegetarianos", a fim de diminuir o sofrimento animal. Portanto, não era um empreendimento particularmente "vegano" "encorajar" os membros a evitar usos não alimentares de animais; Watson estava apenas estendendo exatamente a mesma filosofia da Sociedade Vegetariana do Reino Unido – na qual ele esteve e ainda estava profundamente envolvido – ao inventar o veganismo. Watson confirmou em uma entrevista de 2002 [inglês] que ele permaneceu um membro vitalício da Sociedade Vegetariana do Reino Unido.

A partir de maio de 1945, com a terceira edição do Vegan News, o subtítulo mudou para se referir à recém-formada UK Vegan Society. Como é evidente a partir desse título (foto à direita), Watson definiu o veganismo da seguinte forma:

"VEGANISMO é a prática de viver de frutas, nozes, vegetais, grãos e outros produtos não animais saudáveis.
O VEGANISMO exclui como alimento humano: carne, peixe, aves, ovos, mel e leite animal, manteiga e queijo.
O VEGANISMO visa incentivar a fabricação e o uso de alternativas aos produtos de origem animal."

Veja: https://issuu.com/vegan_society/docs/the-vegan-news-no.-3-may-1945

Sabemos que Donald Watson estava pessoalmente preocupado com todos os temas relativos aos animais, temos alguns comentários seus sobre isso. Mas, assim como a Sociedade Vegetariana do Reino Unido de onde ele veio – e onde ele continuou a ser secretário local do grupo Leicester – ele não procurou impor essas opiniões a todos os veganos. Em vez disso, assim como a Sociedade Vegetariana do Reino Unido, que incentivava os membros a tentar evitar produtos animais não alimentícios, Watson também procurou "incentivar" o uso de alternativas aos produtos animais, incluindo itens não alimentícios que usavam animais em sua criação. Antes de inventar o veganismo, Watson era vegetariano por motivos de compaixão e saúde, mas ele não tinha experiência e nunca esteve envolvido em questões de direitos animais além do vegetarianismo. Embora Watson se opusesse à exploração de animais, ele expressou preocupação de que as atividades de alguns ativistas dos direitos dos animais pudessem ser "contraproducentes".

No mesmo boletim acima, de maio de 1945, Watson declarou os requisitos para ser um membro pleno da Vegan Society:

É particularmente importante que ninguém assine a adesão plena, a menos que pretenda ser absolutamente rigoroso em todos os momentos… O rigor implica que não são permitidos alimentos que contenham leite, ovos, manteiga, queijo ou mel.

Watson também acrescentou que a Sociedade deve:

…trabalhar pela abolição não só de todos os alimentos de origem animal, mas também de mercadorias feitas a partir de produtos animais, em particular as provenientes do matadouro.

Como afirmado, essa também era a posição da Sociedade Vegetariana do Reino Unido; couro é um produto de matadouro, enquanto a lã não é. Assim, vegetarianos (e veganos, segundo Watson) deveriam estar mais preocupados com animais e produtos animais derivados do matadouro. E, novamente, ser vegano não exigia a abstenção de produtos animais não alimentícios; em última análise, foi deixado para o vegano individual decidir, assim como a Sociedade Vegetariana do Reino Unido deixava para o vegetariano individual.

"O veganismo é o vegetarianismo levado logicamente a um estágio mais avançado"

Watson liderou o grupo informal inicial a partir de 1944, quando cunhou a palavra "vegano". Em dezembro de 1945, Watson montou o grupo um pouco mais formalmente para ter um presidente (um "Sr. Barry Green"), e Watson era secretário e editor. Watson continuou a escrever e publicar o boletim informativo da Sociedade - até mesmo adiantando seu próprio dinheiro para operar o empreendimento - como fizera desde o início.

Nesse ponto inicial, Watson e os outros membros do conselho brincaram com a ideia de fazer com que os membros assinassem um compromisso prometendo seguir uma dieta vegana completamente para serem membros completos e votantes. Mas Watson e o grupo descartaram a ideia e decidiram não ter membros, apenas "apoiadores". A razão específica declarada para fazer isso era permitir que esses apoiadores decidissem individualmente até que ponto poderiam seguir os objetivos da Sociedade. Watson não queria nenhuma promessa de pureza ou exigência de perfeição para que as pessoas se juntassem a eles.

Um ano depois, em 1946, Watson e o grupo reverteram isso em parte e admitiram membros, estabelecendo a UK Vegan Society como uma sociedade formal e emitindo seu primeiro conjunto de "regras". As regras agora afirmavam que todos os membros tinham direito a voto, desde que "se esforçassem" para cumprir os objetivos da sociedade. Ainda assim, Watson não tinha promessas para os membros assinarem, nenhuma exigência de perfeição. Eles também eliminaram o cargo de chairman ( e elegeram Watson como o primeiro presidente. Watson passou a servir como Presidente da Sociedade pelos próximos dois anos.

Fay Henderson, Secretária da UK Vegan Society, publicou as "regras" oficiais da Sociedade em 1947:

A palavra Vegan tem sido usada desde a formação da The Vegan Society em novembro de 1944, [sic - eles já estavam retrocedendo sua história] e denota uma pessoa que se abstém de usar produtos de origem animal como alimento. O veganismo é na verdade o vegetarianismo levado logicamente a um estágio mais avançado…

A Vegan Society foi formada para coordenar e auxiliar esses pioneiros em seus esforços, com três objetivos:

1 - Defender que a alimentação do homem deve ser derivada de frutas, nozes, vegetais, grãos e outros produtos não animais saudáveis, e que deve excluir carnes, peixes, aves, ovos, mel, leite animal, manteiga e queijo;

2 - Incentivar a produção e utilização de alternativas às commodities animais;

3 - Ampliar e organizar o Veganismo a nível nacional e internacional e facilitar os contactos entre os que seguem o Vegan Way of Life (Estilo de Vida Vegano).

Veja: http://www.ivu.org/history/world-forum/1947vegan2.html

O resto do artigo de Henderson discutiu a dieta vegana.

Em 1947, a UK Vegan Society filiou-se à União Vegetariana Internacional (IVU), durante o Congresso Vegetariano Mundial. Como presidente da Sociedade Vegana Watson deu a primeira palestra pública conhecida usando a palavra "veganismo" no título. Um breve resumo desta palestra pode ser encontrado no site da IVU aqui:

http://www.ivu.org/congress/wvc47/veganism.html

Como pode ser visto no resumo da apresentação de Watson, ele falou do veganismo como sendo sobre a eliminação de laticínios da dieta vegetariana. Ele achava que não comer laticínios e ovos (e carne) estabeleceria pela primeira vez uma "relação correta" entre o homem e os animais, melhoraria a saúde humana, melhoraria o meio ambiente e aboliria a fome no mundo.

Em sua apresentação de 1947, Watson nunca mencionou o tratamento dos animais além de não usá-los como alimento.

A sessão da IVU foi presidida por Dugal Semple, um membro antigo da IVU (ele era vice-presidente Honorário da IVU assim como da Vegetarian Society do Reino Unido.

Donald Watson, sentado diretamente aos pés do Sr. W.A. Silby, presidente da Sociedade Vegetariana do Reino Unido, e presidente da IVU.

Watson era vegano por compaixão e saúde

Watson deixou de comer laticínios e ovos em 1941, principalmente por razões humanitárias. Ele se opunha ao sofrimento inerente à produção de ovos e laticínios. Ele também se tornou vegano por motivos de saúde e também era o que hoje podemos considerar um "vegano pela saúde". Na primeira edição de seu boletim Vegan News, Watson escreveu sobre os benefícios para a saúde de uma dieta vegana não processada e observou que, depois de se tornar vegano, ele conseguiu andar de bicicleta 230 milhas em um dia. Antes de se tornar vegano, escreveu Watson, ele só conseguia percorrer metade dessa distância.

O cofundador chave do Grupo Vegetarianos Não Láteos de Watson em 1944 era um homem chamado Dugald Semple. Semple foi Vice-Presidente Honorário da Sociedade Vegetariana do Reino Unido e da IVU, bem como Presidente da Sociedade Vegetariana Escocesa. Ele assinou a carta (elaborada por Watson) pedindo a página regular não láctea no Vegetarian Messenger (Mensageiro Vegetariano). Semple era conhecido por promover os benefícios para a saúde de comer uma dieta vegetariana sem ovos e sem laticínios. Ele adotou a dieta em 1905, e deu palestras extensivamente em toda a Inglaterra sobre dieta a partir da Primeira Guerra Mundial. Ele até escreveu um livro sobre os benefícios superiores para a saúde do que se tornaria a dieta vegana. (Em 1931, Semple até conheceu Gandhi em sua viagem a Londres - e o desafiou sobre seu uso de leite de cabra.) Em Vegan News #1, Watson escreveu: "Nosso amigo e membro Dugald Semple nos diz que nunca provou queijo, portanto, não pode ele ser considerado como um 'agente de ligação' essencial para o corpo e a alma!"

Watson e Semple acreditavam claramente que a saúde era outra pedra angular e uma razão importante para se tornar vegano. Watson escreveu extensivamente em seu boletim informativo sobre os benefícios para a saúde da dieta vegana, sobre alimentos, vitaminas e minerais específicos. Ele escreveu sobre o tratamento desumano de animais necessários para fazer carne e laticínios, mas escreveu apenas uma pequena quantidade sobre o tratamento ou uso de animais fora da alimentação.

Mais tarde, quando Watson era secretário e editor da revista da Vegan Society, ele incluiu um artigo intitulado "Vegan Commodities" (Produtos Veganos). O artigo do verão de 1946 dizia respeito a itens além dos alimentos que os veganos podem desejar evitar, mas sem exigir que a associação à Sociedade exigisse evitá-los. Para ser "vegano" na Sociedade, você tinha que seguir uma dieta vegetariana e evitar laticínios e ovos, e se um membro começasse a consumir ovos ou laticínios, ele não seria mais vegano. Mas não havia alegação de que eles não eram mais veganos se não evitassem itens não alimentares derivados de animais. Esse aspecto do veganismo era meramente “incentivado”, mas não obrigatório pela UK Vegan Society.

O artigo de 1946 sobre Commodities começava: "Seus sapatos de couro são a primeira coisa que o crítico destrutivo ataca… não importa." Isso se referia a como os comedores de carne zombavam dos vegetarianos porque usavam sapatos de couro, mas para não deixar que isso o incomodasse. O artigo passou a dar exemplos de alguns utensílios domésticos, além de calçados, que continham ingredientes de origem animal, e que o objetivo final seria evitar tais produtos. Watson sugeriu um processo gradual de afastamento.

Tentar evitar sapatos de couro – como discutido no artigo – não era novidade para os vegetarianos. A Revista da Sociedade Vegetariana do Reino Unido publicou anúncios já em 1851 de sapatos "vegetarianos" sem couro - quase 100 anos antes de Watson cunhar a palavra "vegan". (Veja a imagem acima - Anúncio de sapatos que não são de couro em 1851 na revista da Sociedade Vegetariana do Reino Unido.) A revista da UK Vegetarian Society publicou artigos defendendo que os vegetarianos tentavam evitar o couro a partir da década de 1890. Um anúncio de 1914 na revista da Sociedade Vegetariana do Reino Unido mostra um "joalheiro vegetariano" cujos produtos não contêm couro, osso ou marfim (veja o anúncio baixo). A revista está repleta de anúncios iniciais de "empresas vegetarianas" que vendem itens não alimentícios que evitam conteúdos derivados de animais.

Portanto, não era particularmente novo ou mesmo necessariamente "vegano" para Watson e sua Vegan Society incentivar os membros a evitar roupas e mercadorias derivadas de animais. Já era uma preocupação de muitos vegetarianos ingleses por pelo menos cem anos antes do veganismo aparecer, e Watson apenas copiou as práticas da UK Vegetarian Society, onde continuou como secretário de seu grupo local, ao criar a UK Vegan Society e a definição de "vegano".

É importante ressaltar que a Sociedade Vegetariana do Reino Unido nunca sugeriria que alguém não fosse "vegetariano" se não usasse esses produtos. E na Watson's Vegan Society, nunca foi dito que, para ser vegano, era "obrigatório" evitar roupas ou itens derivados de animais. Foi meramente "incentivado", como foi na Sociedade Vegetariana do Reino Unido. A definição de veganismo deixou para o vegano individual decidir o que eles gostariam de fazer e até onde iriam em relação a itens derivados de animais não alimentares.

Watson foi presidente da UK Vegan Society formal por dois anos, de 1946 a 1948. Depois que ele deixou o cargo, ele não teve mais envolvimento significativo após essa data por 40 anos. Uma revisão de todos os boletins trimestrais da Sociedade desde 1948 mostra que Watson nunca foi mencionado novamente no boletim até uma certa vez, em 1965, quando saiu de seu retiro de aposentado para escrever sobre a fundação da Sociedade, para uma edição de aniversário de 21 anos do boletim.

Mudando a definição de veganismo

As coisas mudaram depois que Watson deixou a organização. Ele se aposentou como presidente na Assembleia Geral Anual da Vegan Society do Reino Unido em 27 de novembro de 1948. Nessa reunião, ele foi eleito um dos seis vice-presidentes - este era um papel não ativo por toda a vida, um papel cerimonial e honorário para permanentemente reconhecer a tremenda contribuição de Watson para a Sociedade e as contribuições dos outros fundadores. O papel não detinha qualquer autoridade.

Outras mudanças significativas aconteceram em 1948. O mel foi removido como um alimento proibido; alguns dos veganos fundadores continuaram a consumir mel, e isso continuou a ser assunto de alguma discussão. Então o mel se tornou vegano.

Mais significativamente, na mesma Assembleia Geral Anual de 1948, um homem chamado Leslie J. Cross foi eleito, pela primeira vez, como membro do comitê - um membro do conselho que poderia votar na direção e operação da Sociedade. . Cross era um "emancipacionista", o equivalente ao que hoje chamaríamos de "ativista dos direitos dos animais". Emancipacionistas e ativistas dos direitos dos animais tentaram várias vezes assumir o controle da Sociedade Vegetariana do Reino Unido para torná-la uma organização de direitos dos animais. Mas eles falharam todas as vezes.

O objetivo central de Cross ao ingressar no comitê parece ter sido tentar empurrar a UK Vegan Society para se tornar uma organização de direitos dos animais. No boletim da Sociedade durante 1949, Cross procurou defender que a organização não deveria mais se concentrar apenas nas motivações de saúde e ambientais sobre as quais Watson havia escrito extensivamente, mas que a definição de "vegano" deveria ser alterada para significar direitos dos animais.

Para apoiar isso, Cross enganosamente tentou argumentar que Watson e os membros originais da Sociedade não apenas foram inspirados pela compaixão pelos animais – o que era verdade – mas que eles realmente foram motivados e desejavam que o veganismo significasse direitos animais, em vez de simplesmente dieta. (A parte sobre Watson querer os direitos dos animais, é claro, contrariava quase todas as evidências da época.) Cross argumentou que fazia sentido que o veganismo deveria ser sobre todas as questões relacionadas aos direitos dos animais, como se opor ao uso de animais para vivissecção, entretenimento, trabalho, seda, cavalgadas, caça e assim por diante. Ele reconheceu que o veganismo foi originalmente definido para significar apenas dieta, mas sentia fortemente que deveria ser “expandido” além da definição original de Watson.

Em um artigo de duas partes escrito em 1949 para o The Vegan, como o jornal da sociedade agora era chamado, Cross tentou defender seu ponto. Na primeira parte ele escreveu:

A Vegan Society foi formada no sentido Constitucional em 15 de março de 1947, quando uma assembleia geral extraordinária adotou pela primeira vez um conjunto de regras. Não houve, no entanto, ainda nenhuma tentativa de encontrar uma definição consensual de veganismo. A Regra 2, que estabelecia três dos muitos "objetivos" possíveis da Sociedade, era - e é - bastante silenciosa sobre muitos outros objetivos que poderiam igualmente ser considerados "veganos". Os objetivos declarados referem-se apenas à dieta, commodities e à disseminação do ensino vegano. Eles não mencionam outros objetivos que também podem ser considerados veganos – tais objetivos, por exemplo, como oposição à caça, vivissecção, animais performáticos e à castração e escravização de animais para transporte e outros trabalhos. Ver:

https://issuu.com/vegan_society/docs/the-vegan-summer-1949

Assim, pode-se ver que Cross reconheceu que Watson e a Sociedade em seu conjunto formal de regras identificaram "veganismo" como significando uma dieta e como incentivo ao uso de itens não alimentares não derivados de animais ("commodities"), bem como a tentativa de espalhar o veganismo. Mas não havia requisitos na definição de veganismo de Watson além da comida, não havia promessa e nada “exigido” relacionado a outras questões de direitos dos animais. Simplesmente comendo uma dieta vegana, você era um "vegano", de acordo com a definição original de Watson de "vegano".

Cross então deu origem à mentira de que nenhuma definição de "vegano" realmente existia na UK Vegan Society em 1949, quando ele escreveu seu artigo. É claro que "vegano" sempre significava apenas uma dieta, como Watson e sua sociedade a definiram. Mas desde que Cross repetidamente tentou e falhou em persuadir Watson a mudar a definição para significar direitos dos animais, ele agora estava tentando convencer os membros da Sociedade de que realmente NÃO havia definição da palavra desde que a Sociedade havia sido criada, e agora ele tinha uma para suprir. (Em seu site e em sua literatura, a moderna Sociedade Vegana do Reino Unido ainda perpetua essa mentira de que em 1949 "a Sociedade não tinha uma definição de veganismo" desde que Watson criou a palavra e fundou a organização - veja abaixo.)

[A Vegan Society ainda mente para
público que a Sociedade "não tinha
definição" para o veganismo durante
os 6 anos em que Donald Watson
criou e dirigiu a organização:

Embora a dieta vegana tenha sido definida no início, foi em 1949 que Leslie J Cross apontou que a sociedade não tinha uma definição de veganismo e sugeriu “[o] princípio da emancipação dos animais da exploração pelo homem”. Isso é posteriormente esclarecido como “buscar o fim do uso de animais pelo homem para alimentação, mercadorias, trabalho, caça, vivissecção e por todos os outros usos que envolvam a exploração da vida animal pelo homem”.]

Em seu primeiro artigo, Cross propôs muito claramente que suas novas regras exigiriam "lealdade" de todos os membros. A Sociedade não seria mais sobre encorajamento ou empenho, seria sobre a perfeição em todas as áreas dos direitos dos animais. Ele terminou com uma comparação direta entre o uso de animais e a escravidão humana - Watson havia mencionado o assunto de passagem em seu primeiro boletim, falando sobre comida - mas Watson nunca procurou impor seus pontos de vista aos outros, sempre procurando permitir que os membros encontrassem seu próprio caminho. Cross claramente pretendia impor regras rígidas com sua proposta, trazendo proibições à caça, vivissecção, visitas a circos etc. pela primeira vez na Sociedade Vegana do Reino Unido.

Na segunda parte do artigo de Cross, Cross começou respondendo a uma aparente reação ao seu primeiro artigo. Cross admitiu que mudar a definição de "vegano" para significar direitos dos animais não refletia necessariamente as visões atuais da Sociedade Vegana do Reino Unido ou de seus membros. Ele começou a Parte Dois afirmando:

Deve-se ter em mente que as opiniões expressas [nestes artigos] são do autor, e de forma alguma comprometem a Sociedade ou qualquer outro membro.

Veja:

https://issuu.com/vegan_society/docs/the-vegan-autumn-1949

Nesta segunda parte de seu artigo, na edição de outono de 1949, Cross revisou o que ele disse ser a história da Sociedade até então. E a primeira citação da Sociedade que ele apresentou em seu artigo é uma carta ao editor que o próprio Cross escreveu para o boletim informativo da Sociedade Vegetariana do Reino Unido (o Vegetarian Messenger), em 1943. Ele citou seu próprio tratado de direitos dos animais que havia enviado para a Sociedade Vegetariana do Reino Unido, implicando que esta carta no boletim informativo dessa outra organização foi o que inspirou Watson a fundar a UK Vegan Society. Portanto, argumentou Cross, sua própria carta no boletim informativo Messenger da Sociedade Vegetariana do Reino Unido deve ser vista como parte da "história" da Sociedade Vegana do Reino Unido, e afirmou que a ideia da Sociedade Vegana havia sido iniciada por ele porque ele era "o primeiro" a ter escrito sobre o assunto em 1943. (De fato, uma revisão dos arquivos de boletins da Sociedade Vegetariana mostra que a discussão havia sido iniciada em 1942 por G. Harry Lewin e outros membros da Sociedade Vegetariana, cujas próprias cartas publicadas no boletim Vegetarian Messenger tinha começado a discussão sobre dietas vegetarianas não lácteas, e não Cross.)

Esta foi a primeira de uma série de tentativas narcisistas de obter crédito de Cross sobre Watson, para implicar que Watson havia tomado sua própria – a de Cross – suposta ideia de criar a Sociedade Vegana. Cross aparentemente estava argumentando que a Vegan Society havia começado em 1943 como parte da Vegetarian Society. Uma troca de cartas de 16 indivíduos diferentes impressas no boletim informativo da Sociedade Vegetariana do Reino Unido fazia parte da "história" da Sociedade Vegana de Watson, afirmou. E ele citou um discurso curto e mal-humorado de sua autoria que havia sido impresso no boletim Vegetarian Messenger em 1943 como de alguma forma a pedra angular de tudo o que supostamente motivou Watson. (E, novamente, a carta de Cross não tinha sido uma pedra angular, mas uma das muitas cartas que diferentes membros escreveram antes e depois dele.) É claro que Cross não fazia parte da criação real quando Watson realmente cunhou a palavra e mais tarde formou a Sociedade . Cross não havia se juntado a ela até 1946, mas ele afirmou que sua carta foi a base de todo o empreendimento de Watson. Cross continuou em seu artigo de uma maneira extremamente seletiva, escolhendo e distorcendo o significado de algumas citações curtas de Watson em boletins antigos da Sociedade, a fim de afirmar que: "Não há evidência de que o veganismo estivesse fundamentalmente preocupado com qualquer coisa além da relação homem-mais-animal." Cross novamente passou a listar vários usos não-alimentares e não-commodities de animais – pesquisa animal, entretenimento, trabalho, etc. – e colocou em seu artigo o que era essencialmente um manifesto dos direitos dos animais.

As alegações que Cross fez em seu artigo de que o veganismo sob Watson tinha sido sobre a "relação homem-mais-animal" estavam muito em desacordo com o fato de que 99% do conteúdo da revista da Sociedade até aquele momento era sobre alimentação e saúde humana. O outro 1% era sobre "commodities" - sapatos de couro, roupas e as mesmas questões que faziam parte do vegetarianismo há cem anos. Em todos os cinco anos desde a primeira edição do Vegan News, de 1944 a 1949, quando Cross escreveu seu infame artigo de duas partes, houve apenas uma única menção a outras preocupações com animais, além de alimentos e commodities. Era uma carta de um americano que pedia à sociedade que enviasse uma carta apoiando sua campanha contra o uso de animais em testes de bombas atômicas. A Sociedade enviou a carta. Essa foi a totalidade do envolvimento da Sociedade em questões de "direitos animais" não-alimentares e não-mercadorias durante toda a sua existência. Os dois artigos de Cross em 1949 foram uma tentativa extraordinária de reescrever a história da Sociedade sob Watson.

Além disso, se Watson tivesse realmente concordado com Cross, Watson poderia simplesmente ter mudado a definição de "vegano" para questões de direitos dos animais enquanto dirigia a organização nos primeiros quatro anos. Mas Watson nunca o fez. Além disso, Watson poderia ter escrito uma carta ou artigo em 1949 em apoio às afirmações de Cross, e assegurando que o manifesto dos direitos dos animais de Cross refletia com precisão as intenções dele e dos outros fundadores. Ele poderia ter escrito para o boletim da Sociedade que: "Sim, Leslie Cross está certo, o veganismo sempre foi sobre forçar os membros a jurar fidelidade a parar de caçar, circos, vivissecção, etc." Mas Watson ficou em silêncio e não tentou ajudar Cross.

Vale a pena notar que alguns historiadores veganos acreditam fortemente que Watson renunciou em 1948 da Sociedade que ele criou – por causa de Leslie Cross. Isto é baseado na totalidade dos registros e conhecimentos dos atores e suas personalidades. A teoria é que Cross era uma personalidade ambiciosa, agressiva, estridente e talvez narcisista. Watson, por outro lado, era gentil, agradável, complacente e não confrontador. Como Cross se envolveu na florescente Sociedade durante 1946 e 1947, e tentou influenciar Watson a mudar a definição de vegano, Watson pode ter se sentido intimidado. Claramente, Watson não criou ou imaginou a criação de um grupo estridente de direitos dos animais, julgando severamente os outros, gritando "assassinos!" em pessoas que consumiam laticínios ou levavam seus filhos ao zoológico, ou usavam sapatos de couro e assim por diante. E ao invés de viver com o estresse de ser pressionado por um grupo rebelde de veganos dos direitos dos animais liderados por Cross, Watson, em 1948, simplesmente se aposentou e se concentrou em sua ocupação como professor de marcenaria, deixando a organização completamente e para sempre – como aconteceu.

Cross assume o controle da UK Vegan Society, tira Watson do título honorário vitalício

Leslie Cross levou dois anos depois que Watson deixou o cargo para capturar a UK Vegan Society. Em 11 de novembro de 1950, em uma reunião de Membros Especiais (separada da AGA no mesmo dia), na Friends Meeting House, em frente à Euston Station, em Londres, Cross deu um golpe. Ele introduziu uma nova Constituição com todas as novas regras para a Sociedade, tornando-a uma organização de direitos dos animais em vez do que Watson havia criado.

As Assembleias Gerais Ordinárias eram geralmente frequentadas por um número muito pequeno de membros efetivos. Na época, a UK Vegan Society havia crescido para cerca de 600 membros, com cerca de 100 novos membros por ano se inscrevendo desde que Watson a criou. Como menos de 40 membros compareceram à reunião especial, Cross conseguiu que sua agenda fosse totalmente aprovada, garantindo que um número suficiente de amigos dos direitos dos animais aparecesse para votar a seu favor.

A nova Constituição de Cross forneceu "Novas Regras" para a Sociedade e uma nova definição de "vegano" - que Cross havia escrito ele mesmo. A nova definição foi:

"O objetivo da Sociedade será acabar com a exploração dos animais pelo homem… A palavra veganismo significa a doutrina de que o homem deve viver sem explorar os animais… A Sociedade se compromete ao perseguir seus objetivos buscar acabar com o uso de animais pelo homem para alimentação, mercadorias, trabalho, caça, vivissecção e todos os outros usos que envolvam a exploração da vida animal pelo homem”.

O Sr. Cross denominou explicitamente essa mudança:

"um alargamento considerável da motivação 'não láctea' original da Sociedade."

Cross não apenas transformou a Sociedade em um grupo de direitos dos animais mudando a definição de "vegano". Como parte de sua nova Constituição, ele também despojou Watson do título honorário vitalício que a Sociedade havia votado para lhe dar em 1948. Cross também substituiu quase todos os membros originais do comitê (diretoria) por novas pessoas. Por vários anos antes de 1950, o comitê governante havia sido bastante estável. Mas ao final dessa reunião, quase toda a velha guarda tinha ido embora; quase todo o comitê e o presidente haviam mudado.

E a nova Constituição de Cross substituiu Watson (e os outros vice-presidentes cerimoniais) por uma nova pessoa que teria autoridade real e poder aumentado, um "vice-presidente executivo". Um voto da maioria dos apoiadores de Cross na reunião deu esse papel a ninguém menos que - Leslie Cross.

Então, em outras palavras, em 1950 -- seis anos depois de Watson ter criado a palavra "vegano", a nova liderança da Sociedade conseguiu mudar o significado original de "vegano" de Watson. Passou de uma dieta vegetariana sem laticínios e sem ovos, projetada para promover a saúde, a compaixão pelos animais, melhorar o meio ambiente e combater a fome – para significar simplesmente um empreendimento de direitos dos animais. Enquanto Cross afirmava que estava "ampliando" o escopo do veganismo, tornando-o sinônimo de direitos dos animais, na verdade ele limitou a definição ao favorecer apenas uma das razões que levaram Watson a criar o veganismo e a Sociedade. E ao exigir a adesão a uma doutrina de direitos dos animais, em vez de simplesmente “encorajar” a evitar produtos que causam sofrimento animal, como o significado original pretendia, Cross levantou uma barreira para vegetarianos e onívoros que possam estar interessados ​​em se tornar veganos.

A decisão de Cross de tirar Watson do que era apenas um título simbólico e cerimonial pode sugerir que ele queria enviar a Watson e ao resto uma forte mensagem de que: "Há um novo xerife na cidade, e apenas MINHAS ideias são relevantes para a Vegan Society agora." Watson e seu grupo resistiram amplamente ao esforço de Cross para transformar o veganismo em direitos dos animais. O gesto hostil de Cross mostrou claramente que ele não acreditava que Watson merecesse a apreciação que a Sociedade havia concedido, então Cross fez questão de rescindi-la na Assembleia Geral.

O que é interessante é que as sociedades veganas alemãs, norte-americanas e indianas em operação também não adotaram a nova definição de Cross de que o veganismo era agora sobre os direitos dos animais, e talvez nem soubessem disso na época. Elas continuaram como organizações veganas dietéticas.

Membros da Sociedade Vegana do Reino Unido saem em massa, sociedade oscila para a falência

Embora todas essas grandes mudanças na Sociedade tenham ocorrido em novembro de 1950, elas não foram relatadas no boletim da Sociedade até a edição da primavera de 1951. Isso porque o editor do boletim da Sociedade, um seguidor de Watson, renunciou após o golpe dos direitos dos animais, de modo que não houve edição do inverno de 1950 como resultado. Em 1951, Cross trouxe um novo editor. Em sua primeira edição, a nova editora se apresentou afirmando que acreditava que quando toda a "humanidade" se tornasse vegana, as "boas vibrações" seriam absorvidas pelos animais, e eles deixariam de comer uns aos outros. Parecia uma noção bastante estranha, que os leões parariam de comer zebras se a humanidade se tornasse vegana. Aparentemente, ainda havia grandes questões nos bastidores da Vegan Society do Reino Unido durante 1951, já que as edições de verão e inverno de 1951 do boletim da Sociedade foram canceladas.

Poucos meses depois de aprovar sua nova Constituição, Leslie Cross de repente saiu da Sociedade. Ele escreveu ao comitê dizendo que estava doente, precisava de repouso absoluto e se demitiu de tudo. Várias outras pessoas novas que Cross trouxe, incluindo o presidente, também adoeceram ou morreram. (Esta não foi uma grande propaganda para o que quer que os veganos dos direitos dos animais estivessem comendo.) O resultado foi que uma mulher chamada Elsie Shrigley, que fazia parte do comitê fundador de 1945, foi eleita presidente no final de 1951. Quando a revista voltou a ser impressa, ela voltou atrás, a ser quase tudo sobre alimentação, saúde e nutrição. Shrigley pareceu esquecer as novas regras de Cross e continuou como antes. (Para muitas outras falhas de memória de Elsie, veja esta página.)

O relatório da Assembleia Geral Anual de 1951 mencionava no boletim a presença de 44 pessoas, dos mais de 500 membros. No entanto, o relatório do Tesoureiro observou que houve mais cancelamentos de membros do que novos membros. A Sociedade começou a perder membros desde que os ativistas dos direitos dos animais se mudaram.

Em meados de 1953, a UK Vegan Society estava desesperada para encontrar um novo editor para o boletim informativo, para substituir aquela que pensava que "boas vibrações" dos veganos impediriam os animais de comerem uns aos outros. (A desculpa da Sociedade era que eles desejavam encontrar um novo editor porque a atual maluca morava meio período na França.) O comitê nomeou um homem chamado John Heron - descrito no boletim como tendo "recentemente se juntado à sociedade" - e presumivelmente recentemente se tornou vegano, e sabe pouco sobre isso. Este era o candidato perfeito para controlar o principal canal de comunicação da sociedade.

Heron veio de um background oculto incomum, a "Comunidade Kosmon" perto de Londres. Ele escreveu vários artigos espíritas no boletim informativo, provavelmente porque sua formação era em teletransporte e especulação bíblica do "fim dos tempos". É evidente que Heron leu cuidadosamente as novas regras de direitos dos animais, mas aparentemente ele não percebeu que todos os outros as estavam ignorando. Em seu primeiro editorial, ele tentou definir o veganismo. Ele opinou que apenas aqueles motivados principalmente pela compaixão pelos animais eram veganos. Aqueles preocupados em comer apenas plantas para a saúde, principalmente nos Estados Unidos, ele pensava, eram higienistas, e não veganos. Ele também achava que havia uma terceira dimensão, espiritual, para o veganismo, e desejava encontrar outra palavra que os veganos pudessem usar para isso. Ele escreveu outros artigos mais fortes igualando o veganismo com os direitos dos animais, repetindo que os veganos só de saúde não eram veganos.

Enquanto isso, no final de 1953, Leslie Cross retornou ao conselho da Vegan Society do Reino Unido, desta vez apenas como um membro comum do comitê, não como vice-presidente executivo. Cross e sua equipe expulsaram os Watsonitas em 1950, mas isso foi amplamente revertido na prática no final de 1951 pelo retorno da distraída Elsie Shrigley. No final de 1953, Cross foi para o campo de batalha novamente, para dar mais força a nova definição de direitos dos animais da Sociedade.

O Grupo de Vegetarianos Não-Lácteos começou em 1944 com 25 "membros", tornando-se a "Vegan Society" em abril de 1945. Após quatro anos de liderança direta de Donald Watson, subiu para 500, uma média de 100 novos membros por ano durante este período. O sucesso em atrair novos veganos foi amplamente baseado na abordagem "todos são bem-vindos" de Watson. Watson se aposentou em 1948 e, no final de 1950, o número de membros aumentou para 600, o que significa que o número de novos membros diminuiu depois que Watson saiu para apenas 50 novos membros por ano.

O relatório do tesoureiro no final de 1952 mostrou que houve quase 100 cancelamentos de filiações após a nova Constituição de Cross e sua redefinição de "vegano". Houve apenas um punhado de novos membros desde que os veganos dos direitos dos animais assumiram o poder no final de 1950. Na primavera de 1954, o Tesoureiro informou no boletim informativo que o número de membros agora havia caído para 397.

Na mesma edição relatando que a Sociedade estava em péssimas condições financeiras, John Heron repetiu seu estilo editorial "veganismo é igual aos direitos dos animais". Também foi impresso um resumo de uma palestra sobre veganismo, para um Congresso Mundial de Sociedades de Bem-Estar Animal. A palestra foi sobre a emancipação dos escravos animais, uma palestra emancipacionista/direitos dos animais e definindo o veganismo nesses termos. O orador era Leslie Cross.

Além da diatribe dos direitos dos animais de Cross, a edição do inverno de 1954 trazia um artigo sobre os primeiros 10 anos da Sociedade, escrito por Elsie Shrigley. O artigo tinha uma estranha reescrita da história, alegando que Leslie Cross havia proposto a ideia da UK Vegan Society em 1943, um ano inteiro antes de Donald Watson criá-la. Não apenas Cross teve a ideia primeiro, o artigo também afirmou que Watson ainda usava ovos e laticínios naquela época e nem era vegano, enquanto Cross já era vegano naquela época e, portanto, era vegano há mais tempo do que Watson. (Este artigo de 1954 foi contrariado por uma carta ao editor publicada na revista da Sociedade no outono de 1946 Society, oito anos antes. A carta foi escrita por Cross e uma nota do editor descreveu ele e sua esposa como "novos convertidos ao veganismo", sugerindo que Cross agora estava falsificando datas.) Watson escreveu mais tarde que ele mesmo se tornou vegano por volta de 1941. (Para uma revisão completa dos erros de Elsie Shrigley ao descrever a fundação da Sociedade, veja esta página.) [inglês]

Cross continuou em anos posteriores a afirmar que ele teve a ideia da Sociedade Vegana de Watson. A edição de outono de 1965 do The Vegan apresentou um artigo de Donald Watson pela primeira vez desde que ele se retirou da participação ativa em 1948. Watson foi convidado a escrever sobre "A História Inicial do Movimento Vegano" para uma edição do 21º aniversário. Na edição seguinte à que destaca Watson, no inverno de 1965, aparece uma carta de Leslie Cross em resposta. Cross menciona Watson e novamente afirma que ele (Cross) realmente foi o impulso que levou Watson a criar a Sociedade, alegando que ele havia dado a ideia a Watson. Cross afirmou que ele foi o primeiro a levantar a questão não láctea na revista da Vegetarian Society em 1943, o que levou as ações de Watson. Em sua carta de 1965, Cross também afirmou ter sido um dos "fundadores" da Sociedade e presente no início da organização. Cross terminou seu pequeno artigo dando visibilidade a seu negócio de leite de soja.

O tema de saber se Cross foi "o primeiro" a levantar a questão não láctea, como ele afirmou, foi pesquisado por Leah Leneman, PhD, acadêmica de história vegana da Universidade de Edimburgo. Ela relatou que outro indivíduo havia levantado o assunto não lácteo pela primeira vez no boletim informativo da Sociedade Vegetariana do Reino Unido antes de Cross, em 1942, e que o debate continuava desde 1909. Além disso, o próprio Watson discutiu o impacto de uma palestra que ele assistiu em 1938 que teve uma grande influência; Watson nunca mencionou Cross como tendo qualquer influência ou papel na criação da Sociedade por Watson. Assim, Cross não foi "o primeiro" a levantar o assunto, como ele havia afirmado. O texto de Leneman é intitulado "No Animal Food: The Road to Veganism in Britain, 1909-1944" (publicado em 1999), e pode ser encontrado aqui. [inglês] (Em relação às visões extremistas e tom estridente de Cross, Leneman escreveu: "Para os puristas como Cross, se alguém não desistisse de todos os produtos animais, poderia muito bem ser um canibal.")

Em termos de Cross ser um "fundador" da UK Vegan Society, houve vários relatos publicados por diferentes indivíduos que estiveram envolvidos na fundação e nas primeiras reuniões da Sociedade - nenhum desses relatos menciona Cross, e nenhum cita sua presença ou envolvimento de alguma forma no início como ele alegou.

De qualquer forma, esse foi um dos vários exemplos em que Cross sentiu a necessidade de tentar obter os créditos de Watson. Ele aparentemente não podia permitir que um elogio a Watson ficasse sem resposta sem uma tentativa de tentar alardear seus próprios méritos e se elevar. Isso não falava bem do caráter de Cross, e ressaltava por que alguém pode não querer ser um seguidor de Cross, mas sim um seguidor do modesto e mais decente Watson. A resposta publicada de Cross reflete uma medida de arrogância, narcisismo e aparente ressentimento em relação a Watson. A apreciação impressa por Watson no boletim informativo levou Cross a bater no próprio peito, desabafar sua própria suposta "fundação" da Sociedade e dar visibilidade a seu negócio de leite de soja. (Mais uma vez, os registros da Sociedade mostram que Cross não se envolveu ativamente na Sociedade até 1948, quando se juntou ao comitê.).

É interessante que, depois de deixar a Vegan Society do Reino Unido em 1948, Watson se tornou muito recluso quando se tratava da Sociedade e teve muito pouco envolvimento pelo resto da vida. Ele sempre se recusou a participar de eventos da Sociedade e não compareceu ao evento de aniversário de 1965. Participou de mais um evento em sua vida, em 1988. Depois disso, nunca mais participou de outras atividades da Sociedade.

John Heron abandona os direitos dos animais, abraça a saúde para salvar a sociedade vegana do Reino Unido

Em 1954, John Heron fez uma longa viagem aos Estados Unidos, e relatou no boletim, agora aparentemente ainda mais confuso sobre o significado de veganismo, já que a terminologia americana evoluiu de uma maneira muito diferente. Heron relatou o que encontrou em um artigo no boletim. Foi um relatório brilhante sobre o enorme aumento no número de veganos nos EUA, usando números da Natural Hygiene Society – o mesmo grupo de veganos dietéticos dos EUA que ele havia afirmado anteriormente no boletim informativo “não eram veganos”.

O veganismo na América tinha uma ênfase muito mais forte na saúde, mais na linha dos Watsonianos. Heron relatou que uma alta proporção de americanos que se autodenominam "vegetarianos" não usavam ovos ou laticínios e eram veganos. E ele alegou que os veganos que conheceu - por exemplo, a Dra. Catherine Nimmo em Oceano, Califórnia, que foi cofundadora da primeira Vegan Society nos EUA - eram "humanitários", o que significa que compartilhavam algumas preocupações sobre o tratamento dos animais. Presumivelmente, Heron mencionou isso para justificar o fato de estar falando com eles. Mas pelas descrições de Heron no boletim informativo, os veganos americanos que ele conheceu claramente tinham a saúde como sua prioridade vegana.

No boletim da primavera de 1955, o Tesoureiro informou que agora havia apenas 240 membros (abaixo de 600 quando Cross assumiu) e que as finanças estavam com problemas. A Sociedade foi forçada a encurtar seu boletim informativo para economizar dinheiro, ou não seria mais possível produzir seu boletim informativo.

A viagem americana, e talvez os problemas financeiros da Sociedade, parecem ter tido um grande impacto em John Heron - seu primeiro editorial de 1955 foi intitulado "Plantas", apenas mencionando brevemente a preocupação com o "bem-estar animal" antes de se concentrar no importância das plantas para uma boa saúde. Seu segundo editorial, verão de 1955, foi inteiramente sobre "Vitaminas". Ele continuou em um estilo semelhante pelo resto do ano, em forte contraste com a agenda dos direitos dos animais em seus artigos no ano anterior. Todos os artigos, exceto as contribuições de Cross, tornaram-se inteiramente sobre alimentação, nutrição e saúde novamente – incluindo artigos sobre veganismo e saúde contribuídos pelo Dr. Nimmo.

É muito claro que, no final de 1955, John Heron havia abandonado completamente as doutrinas dos direitos animais de Cross e se movido para o veganismo como sendo principalmente sobre alimentação e saúde.

Em 1956, houve um anúncio editorial de planos de Leslie Cross para formar uma Plantmilk Society com o objetivo de se tornar um negócio. (Ele fez e ainda está disponível hoje como a marca "Plamil".) Na edição da primavera de 1956, o Tesoureiro afirmou que a sociedade não tinha fundos e apelou para doações, inclusive para membros vitalícios pagarem outra assinatura para manter a revista funcionando. . O número de páginas foi consideravelmente reduzido.

Mudando a definição de "veganismo" novamente - e de novo e de novo

O primeiro editorial de John Heron de 1956 apelou aos membros para que levassem a saúde mais a sério. Heron afirmou que a compaixão pelos animais não era suficiente por si só. O tom dos artigos da revista mudou significativamente de "Como posso sobreviver seguindo minha ética sem comer animais?" para "Comer plantas é mais saudável do que comer carne." Havia mais artigos desse tipo do Dr. Nimmo, agora um colaborador regular. Na edição de outono, o Tesoureiro afirmou que 100 membros não pagaram suas assinaturas que eram devidas em janeiro anterior, a Sociedade ainda estava com problemas. Passou de 600 membros pagantes quando Cross assumiu e começou a promover os direitos dos animais, para apenas 140.

No final de 1956, Leslie Cross deixou o envolvimento na Sociedade para se concentrar em sua sociedade de leite vegetal. John Heron foi então eleito presidente da UK Vegan Society.

Em 13 de abril de 1957, como o novo presidente, John Heron, convocou uma Reunião Especial de Membros para revisar a Constituição. Ele fez a mesma coisa que Leslie Cross havia feito em 1950 – mudou a definição de veganismo conforme achou necessário. Ele teria uma oposição feroz dos ativistas dos direitos dos animais presentes. Mas ele aparentemente planejou bem o tempo e conseguiu o suficiente de apoiadores veganos do tipo Donald Watson para a reunião para conduzir a votação.

Heron deve ter se convencido de que a Sociedade só poderia ser salva eliminando toda a linguagem emancipacionista de Leslie Cross de 1950, pois foi isso que ele fez. Foi uma virada notável. A nova definição oficial de vegano e os objetos da Sociedade na íntegra foram impressos na próxima newsletter:

"Veganismo é a prática de viver dos produtos do reino vegetal - excluindo todos os alimentos de origem animal - procedendo de uma ampla consideração do lugar do homem na natureza. Os objetivos da Vegan Society são fornecer em pensamento e prática para o avanço do veganismo e relacionar o veganismo a todos os aspectos da cooperação criativa entre o homem e a natureza".

Veja:

https://issuu.com/vegan_society/docs/the-vegan-spring-1958

Heron posteriormente renomeou a seção regular "Vegan Commodities" da revista para "Humane Commodities", o significado é que "vegan" era sobre dieta (em vez de preocupações com animais), e "humanitário" era sobre tratamento de animais. "Vegan" mais uma vez significava apenas dieta, e "humanitário" era necessário para significar como os veganos acreditavam que os animais deveriam ser tratados. A definição de veganismo da UK Vegan Society não era mais sobre os direitos dos animais, ou mesmo muito sobre os animais – apenas comida.

John Heron deixou de ser do grupo de Leslie Cross em transformar o veganismo em direitos dos animais, para se tornar o maior fã do Dr. Nimmo, que definia o veganismo apenas como dieta. O homem que certa vez publicou no boletim da Sociedade que essencialmente "você deveria ser vegano por preocupações com animais ou não seria vegano", havia mudado completamente de opinião. Você só precisava evitar comer animais para ser vegano. E no que diz respeito ao tratamento dos animais, os veganos eram encorajados a se esforçarem para serem "humanitários".

Mais tarde, em 1957, Heron, como Presidente da Sociedade, deu uma palestra no congresso da União Vegetariana Internacional na Índia, encontrada aqui:

http://www.ivu.org/congress/wvc57/souvenir/heron.html

As primeiras palavras de sua palestra foram:

O veganismo é a prática de viver dos produtos do reino vegetal - com exclusão de carne, peixe, aves, ovos, leite animal e seus derivados."

Em outras palavras, Heron como presidente da UK Vegan Society estava agora dizendo ao resto do mundo vegano e vegetariano que a posição da Sociedade é que o veganismo é uma dieta. O restante do discurso de Heron em 1957, como pode ser visto no link acima, é sobre o veganismo como dieta. Em nenhum lugar ele mencionou evitar mel, couro, seda, peles, outras roupas, zoológicos, circos, testes em animais, vivissecção, caça, passeios a cavalo ou quaisquer outras questões não alimentares que Leslie Cross já havia considerado parte do “veganismo”.

A Sociedade e sua abordagem permaneceram as mesmas durante o resto da presidência de Heron. O comitê permaneceu muito estável, as finanças e o número de membros melhoraram gradualmente e a revista ganhou mais páginas novamente. E houve muita cooperação e interação positiva entre a Sociedade com outros grupos vegetarianos e veganos (enquanto Cross anteriormente havia entrado em “guerra” contra as várias sociedades vegetarianas atacando-as por permitirem laticínios). A Sociedade deu alguma publicidade a grupos de bem-estar/direitos dos animais, mas manteve-a claramente separada do veganismo. O veganismo era apenas sobre dieta, e o boletim informativo era principalmente sobre saúde, nutrição e muitas receitas. John Heron se aposentou da presidência no final de 1960 - e as coisas logo começaram a mudar novamente.

Durante 1960, a Sociedade teve um breve relatório no boletim informativo do americano H. Jay Dinshah sobre sua nova organização, a American Vegan Society (AVS). Dinshah tinha acabado de fundar a AVS. Ele era um vegano pela saúde e membro do conselho da vegana Natural Hygiene Society (hoje chamada National Health Association ou NHA). Desde sua fundação em 1948, a NHA promoveu uma dieta vegana para fins de saúde. Quando Dinshah fundou a AVS, ele promoveu fortemente sua versão dos direitos dos animais como "ahimsa". Parece evidente que, como Watson e Heron e outros grupos veganos, Dinshah via o veganismo apenas como uma dieta, porque se veganismo significava direitos animais para Dinshah, por que ele precisaria incluir "ahimsa" junto com veganismo em sua organização? Qual era a diferença entre veganismo e ahimsa? E por que ele precisava de ambos? Parece claro que Dinshah inicialmente via o veganismo como uma dieta e o ahimsa como todo o resto. (Em tempos mais recentes, alguns membros da AVS tentaram afirmar que o veganismo sempre significou ahimsa desde o início, que não havia diferença entre os dois e eles eram intercambiáveis.)

De acordo com a historiadora vegana, Leah Leneman PhD, a abordagem de Dinshah ao veganismo era semelhante a um culto. A abordagem da American Vegan Society, de acordo com Leneman, era "que o veganismo é quase uma religião. Você até desiste do sexo, de acordo com Jay Dinshah". Leneman observou que Dinshah "estava falando sobre o celibato. Toda uma nova vida, pureza, etc, etc." Veja:

http://www.veganviews.org.uk/vv34/vv34leahleneman.html

Na edição de verão de 1962 do boletim da Sociedade, a definição de "vegano" foi alterada novamente. Isso parece ter sido a partir de uma mudança na Constituição no final de 1961, mas não há relatos específicos sobre isso. A nova definição estava quase de volta à versão de Leslie Cross (Cross ainda estava influenciando a Sociedade nos bastidores de seu papel na sociedade do leite vegetal). A versão começa:

"O veganismo é um modo de vida que exclui todas as formas de exploração e crueldade para com o reino animal…"

Veja:

https://issuu.com/vegan_society/docs/the-vegan-summer-1962

A definição continuou por algum tempo, finalmente chegando ao que os veganos comem. Assim, os direitos dos animais voltaram ao topo novamente na Sociedade, desta vez por 10 anos.

Watson menosprezado mais uma vez

No início da década de 1960, o cargo de vice-presidente cerimonial também foi restabelecido pela Sociedade. Este era o título honorário concedido a pessoas que a Sociedade achava que haviam feito contribuições importantes, e era uma nomeação vitalícia sem autoridade real. A Sociedade havia dado esse título a Watson em 1948 quando ele renunciou - Cross o havia retirado de Watson dois anos depois, em 1950. Agora, no início dos anos 60, a Sociedade deu esse título a algumas pessoas novas, incluindo a Dra. Catherine Nimmo e Jay Dinshah. Mas a mão de Cross parece ainda estar presente, pelo menos nos bastidores, porque a Sociedade parecia ter esquecido Donald Watson.

Cross morreu em 1979 e, finalmente, na edição da primavera de 1989 da revista, notou-se que Watson havia sido adicionado de volta à lista de vice-presidentes honorários - uma decisão tomada na Assembleia Geral Anual de novembro de 1988, 38 anos após Cross ter despojado Watson dela. Isso aconteceu apenas porque a UK Vegan Society "redescobriu" Watson em 1988, enquanto tentava localizar cópias dos boletins originais. No final de 1987 ou início de 1988, o Secretário da Sociedade escreveu no boletim da Sociedade perguntando se alguém tinha alguma cópia dos primeiros boletins para seu arquivo. Watson viu o artigo e escreveu para a Sociedade oferecendo o conjunto completo de boletins originais. O secretário não tinha ideia de quem era Watson, como Watson havia dito na carta que escreveu, apenas alguns membros do conselho se lembrariam dele ou teriam alguma ideia do papel que desempenhara. Ele estava certo. Depois de ter seu título de vice-presidente restaurado, Watson foi convidado a escrever uma coluna regular na revista sobre a história e os primeiros dias do veganismo. A coluna de Watson foi encerrada depois de apenas algumas colunas, e teve um fim abrupto na primavera de 1990. Parece que o principal crime de Watson em seus artigos de história foi escrever sobre como as sociedades vegetarianas foram úteis na formação inicial da Sociedade Vegana. Em 1991, a revista estava passando por sua fase anti-vegetariana mais vitriólica de todos os tempos, e não havia espaço para Watson elogiar o quão úteis as sociedades vegetarianas haviam sido na criação do veganismo. Após uma aparição de Watson no evento Society de 1988 para receber seu título honorário, ele nunca mais apareceu em outro evento ou reunião da Vegan Society do Reino Unido.

Na década de 1990, Watson recebeu um papel honorário de "Patrono da Sociedade", e ele parece ter mantido isso até morrer. Vale a pena notar que, quando entrevistado em 2002, Watson disse palavras de elogio sobre Cross e o descreveu como "um grande amigo", mencionando que ele e Cross haviam se correspondido pouco antes de Cross morrer. Este foi o homem que despojou Watson de seu título honorário em 1950, e que repetidamente procurou reivindicar crédito para si mesmo sempre que Watson era reconhecido publicamente por fundar a Sociedade. Watson elogiou Cross nesta entrevista em grande parte por sua dedicação ao seu próprio negócio de leite de soja e à “causa” do veganismo – mas nunca fez qualquer menção ao papel de Cross na UK Vegan Society. Mas isso foi muito depois da morte de Cross, e Watson era uma alma muito gentil. Ele não era o tipo de falar mal dos mortos.

Em 1972, a definição de vegano foi revertida novamente pela Sociedade:

"A Vegan Society defende viver do reino vegetal com a exclusão de todos os alimentos e outras mercadorias derivadas total ou parcialmente de animais…"

Depois passa para "todas as formas de crueldade e exploração" e termina com um novo conceito de cuidado com o meio ambiente. Então, pelo menos eles colocam a comida em primeiro lugar novamente. Uma figura importante na UK Vegan Society durante as décadas de 1960 e 1970 foi Eva Batt. Batt se envolveu no início dos anos 60 e passou a ser secretária da sociedade por muitos anos, até os anos 70. Em seus artigos nos primeiros anos, ela tentou expandir o veganismo para incluir apenas alimentos crus, desarmamento nuclear e várias outras questões da "nova era". O veganismo estava um pouco "em todo lugar" durante esse período. (Para ver cada uma das 14 várias definições de "vegano" que a Sociedade tem preferido em diferentes momentos, visite nossa página sobre Mel.)

Surgimento dos Direitos Animais

As questões dos direitos dos animais, e até mesmo o termo "ativista dos direitos dos animais", só se tornaram comuns no final dos anos 1970, seguindo o livro Animal Liberation (Libertação Animal), de Peter Singer, de 1975. Singer usou o termo "especismo" que havia sido cunhado em 1970 pelo psicólogo britânico Richard Ryder, e geralmente entendido como a suposição de superioridade humana que leva à exploração de animais. O termo é usado de forma inconsistente e levado aos extremos usuais por alguns veganos para argumentar que o valor da vida de uma mosca é igual ao valor da vida de seus filhos – não é um argumento particularmente bem-sucedido para atrair a pessoa média ao veganismo.

Em Libertação Animal, Singer escreveu sobre animais sendo presos em fazendas industriais e laboratórios. (Pessoalmente, Singer não tinha nenhum problema com vacas criadas ao ar livre no campo serem ordenhadas - ele era ovo-lacto-vegetariano na época.) O livro de Singer levou diretamente à fundação de organizações de direitos dos animais. A British Animal Liberation Front (ALF) foi criada no ano seguinte à publicação do livro de Singer, em 1976. O livro de Singer também é creditado por inspirar a fundação de uma importante fundação de direitos dos animais nos EUA, por uma expatriada britânica - Ingrid Newkirk - que criou People for the Ethical Treatment of Animals - Pessoas para o Tratamento Ético dos Animais (PETA) em 1980. A missão da PETA é declarada como:

“A PETA opera sob o princípio simples de que os animais não são nossos para comer, vestir, experimentar ou usar para entretenimento”.

A missão da PETA em 1980 é praticamente idêntica ao que Leslie Cross e seus seguidores emancipacionistas mudaram a palavra "vegano" para significar em 1950. Mas o veganismo na Sociedade Vegana do Reino Unido até este ponto no final dos anos 1970 era quase exclusivamente sobre dieta. Em 1985, quando o movimento pelos direitos dos animais fora da Sociedade estava decolando, a Sociedade colocou a exploração em primeiro lugar novamente em sua definição (e aparentemente decidiu que não se importava com o meio ambiente, removendo todas as menções).

A historiadora vegana Leah Lenehan PhD foi entrevistada em 1985 e abordou o estado da Sociedade Vegana do Reino Unido até aquele momento. Ela o descreveu como estando em um "estado de fluxo… precisando desesperadamente de mudanças". Ela descreveu o boletim da Sociedade como "extremamente pesado e hipócrita". Ela também se opôs às tentativas da Sociedade de vincular o veganismo às filosofias da Nova Era. Lenehan observou que havia muitas razões pelas quais as pessoas se tornavam veganas, como saúde e ecologia, e como essas razões também salvavam os animais, elas eram tão importantes quanto qualquer outra razão. Mas importar outras filosofias e vincular questões externas ao veganismo tinha o potencial de afastar muitos veganos, e foi para onde ela viu que a Sociedade estava indo. Leneman também observou que durante esse período na década de 1980, a Sociedade Vegana do Reino Unido mais uma vez removeu a proibição do mel, e os veganos podiam comer mel. De fato, por 30 anos de sua história, a Sociedade permitiu o mel como vegano (para uma discussão completa sobre a mudança de posição da Sociedade sobre o mel, clique aqui). [inglês]

Tentando reescrever a história da UK Vegan Society

Houve algumas tentativas torturantes de reescrever a história inicial da Sociedade Vegana do Reino Unido, para tentar fazer parecer que Watson queria que a Sociedade tratasse dos direitos dos animais. Mas Watson deixou claro em seus boletins informativos e em seu "Manifesto" (link acima) que o veganismo era sobre 1) uma dieta vegana e 2) "incentivo" para que os veganos tentem evitar produtos animais não alimentícios, como couro, se desejarem, e 3) tentar difundir o veganismo. A própria Sociedade se esforçou muito para apresentar uma imagem "unificada" não apenas do início de sua organização, mas das batalhas em andamento, e geralmente enterra ou minimiza os fatos embaraçosos.

É revelador como a definição de uso comum da palavra "vegano" foi percebida pelo público inglês em geral. No "The Vegan Sourcebook", de Jo Stepaniak, de 1998, ela lista a definição de "vegano" do Oxford English Dictionary, que apareceu pela primeira vez em 1962 (veja a imagem à direita):

Fica claro pelas definições do dicionário que quando a palavra vegano foi publicada pela primeira vez independentemente em 1962 pelo Oxford Illustrated Dictionary, foi definida puramente como dieta. Não foi até 1995 que o uso comum começou a incluir a proibição do uso de produtos de origem animal fora da dieta. Isso ressalta que o veganismo em geral até aquele momento não estava focado em questões animais além da dieta. O uso comum ainda era precisamente o que Watson articulou originalmente para a palavra – uma dieta vegetariana sem laticínios e sem ovos.

Como a UK Vegan Society atualmente define o "veganismo"

Hoje esta é a definição preferida atual da Sociedade:

“O veganismo é um modo de vida que procura excluir, na medida do possível e praticável, todas as formas de exploração e crueldade com animais para alimentação, vestuário ou qualquer outro propósito”.

Esta é uma definição bastante ampla que está sujeita a circunstâncias individuais e interpretação pessoal. O veganismo, segundo a definição preferida atual da UK Vegan Society, é sobre "buscar". Trata-se de intenção, e a definição atual reconhece que a aplicação do veganismo por uma pessoa está sujeita ao seu próprio julgamento pessoal sobre o que considera “possível” e “praticável”. E o que é “possível e praticável” para um vegano pode não ser para outro. Mas, de acordo com a UK Vegan Society, ambos os “buscadores” estão praticando o “veganismo”.

A definição acima se aplica apenas aos membros da UK Vegan Society (que é uma organização separada do nosso grupo de reflexão, que chamamos de Vegan Society Today). A UK Vegan Society parece impressionante no Facebook com 340.000 seguidores. Mas, de acordo com membros da Sociedade, ela nunca foi capaz de converter as "curtidas" no Facebook em membros pagantes ou apoiadores. O último relatório anual da UK Vegan Society afirma um grande aumento no número de membros – agora totalizando 5.200 pessoas. Há alguns anos, caiu para 4.000. Mas de qualquer forma, a UK Vegan Society é uma organização minúscula, com menos de 1% dos veganos do Reino Unido como membros, e uma fração minúscula dos veganos do mundo faz parte dela. É justo dizer que, embora a UK Vegan Society tenha algum valor simbólico, ela tem muito pouca influência hoje no mundo vegano ou no mundo maior.

A UK Vegan Society consegue manter uma imagem de "grandeza" graças em grande parte à simpatia cavalheiresca de seu fundador, o falecido Donald Watson, cuja definição de veganismo a Sociedade rejeitou e mudou. Mas a grandeza da Sociedade é praticamente uma ilusão agora. De acordo com uma fonte da organização, ela está com dificuldades financeiras, tem constantes desentendimentos e brigas internas entre seus poucos funcionários e membros do conselho. A UK Vegan Society também experimenta uma taxa de rotatividade de funcionários muito alta de seu pequeno número de funcionários devido ao que uma fonte disse ser "interferência sem fim de membros eleitos do conselho".

Uma porcentagem desproporcionalmente grande de membros veganos da Sociedade parece estar igualmente engajada em brigas internas – incluindo violência física contra outros veganos. Em uma reunião geral anual da Vegan Society do Reino Unido na década de 1990, a polícia foi chamada para acabar com as brigas. A disputa que motivou a briga foi que as autoridades de saúde britânicas descobriram roedores infestando a fábrica em uma empresa de leite de soja. A Inglaterra tem leis de saúde e higiene extremamente rígidas e a autoridade local ordenou que a empresa erradicasse os roedores, ou toda a fábrica de leite de soja seria fechada. A empresa não teve escolha a não ser trazer especialistas em controle de pragas. Alguns veganos na Assembleia Geral Anual da Vegan Society do Reino Unido exigiram que a empresa de leite de soja fosse retirada de seu logotipo "aprovado pela Vegan Society" do Reino Unido, por matar criaturas inocentes. Outros membros veganos não compartilhavam dessa visão, mas os veganos que o fizeram explodiram e a violência eclodiu.

Em talvez uma ironia final, a empresa de leite de soja que foi forçada a matar os roedores foi a Plamil - a empresa fundada por Leslie Cross, ativista dos direitos animais da Vegan Society do Reino Unido que mudou a definição de "vegano" de Watson em 1950. Cross morreu em 1979 -- ele viveu até os 65 anos. Ao contrário de Watson (que viveu com saúde robusta até os 95 anos), Cross não era um vegano orientado para a saúde.

Definição da Sociedade Vegana do Reino Unido como uma arma contra os veganos

Um problema reconhecido por muitos veganos é um subgrupo de direitos dos animais "veganos Cross" que desejam julgar e atacar outros veganos e que usam a definição da UK Vegan Society como uma arma para fazê-lo. Esses veganos pelos direitos dos animais do tipo Cross são uma minoria pequena, mas vocal, cuja identidade pessoal, ego e / ou renda está muitas vezes intimamente ligada ao orgulho ou à autoadmiração de ser vegano. Essas pessoas parecem ter perdido de vista o objetivo do veganismo que Watson originalmente articulou de atrair outras pessoas para parar de comer animais, encorajar a evitar produtos animais não alimentícios e melhorar a saúde humana e o meio ambiente. Em vez disso, eles usam o veganismo para atacar outros veganos. Eles podem concentrar tempo e atenção especialmente em pessoas proeminentes, influentes ou celebradas que se tornam veganas, ou em organizações líderes que promovem o veganismo. Eles tentam encontrar o que eles julgam como defeitos ou deficiências, com base em suas interpretações da definição de veganismo da UK Vegan Society, e então atacam outros veganos para se sentirem melhor ou atraírem atenção para si mesmos. Esses veganos dos direitos dos animais do tipo Cross muitas vezes acabam atacando pessoas que, na realidade, concordam com eles 95% das vezes.

Embora a grande maioria dos veganos sejam seres humanos gentis, compassivos e razoáveis ​​- como Donald Watson e os primeiros veganos claramente eram - para ser franco, esses veganos do tipo Leslie Cross podem dar um nome ruim ao veganismo, fazendo com que os veganos pareçam bobos e até mesmo mentalmente perturbados. Os veganos dos direitos dos animais de hoje do tipo Cross parecem ser do tipo "nunca satisfeitos", ou veganos que veem o conflito e o drama nas mídias sociais como uma forma de aumentar sua fama e renda. Embora eles geralmente proclamem em voz alta o que estão fazendo é "PARA OS ANIMAIS", a maioria das pessoas razoáveis ​​percebe isso.

Outro vegano que tentou reescrever a história da UK Vegan Society foi o ativista dos direitos dos animais Gary Francione, professor de direito em Rutgers, Nova Jersey. Parece que na década de 1990 Francione foi motivado, pelo menos em parte, porque estava chateado com o fato de o veganismo nos EUA estar centrado na dieta e não ter abraçado suficientemente as preocupações com os direitos dos animais. O argumento de Francione era que os abolicionistas originais da escravidão nunca teriam feito campanha por melhores condições de bem-estar para os escravos, ou uma redução no uso da escravidão - eles queriam a abolição total. Assim, Francione queria a abolição total da escravidão dos animais, de todas as formas que um animal pudesse ser usado, não apenas como alimento.

Quando Francione começou a “abordagem abolicionista”, ele claramente a via como um tipo de vegano – alguém que quer a abolição completa de toda a escravidão animal em oposição àqueles que apenas evitavam comer animais e tentavam evitar produtos de origem animal. Foi só mais tarde que Francione mudou isso para começar a alegar que qualquer pessoa que não seja um vegano abolicionista não é realmente vegano.

De acordo com a posição abolicionista de Francione, se você é um vegano que apóia um projeto como "segundas sem carne", você está dizendo que não há problema em as pessoas comerem carne de terça a domingo e, portanto, você é um "promotor do assassinato". Sem entrar em uma discussão sobre os méritos do veganismo abolicionista, é relevante saber que Francione atacou quase todas as organizações veganas e veganos de alto nível por aí…PETA, Mercy for Animals, Farm Sanctuary, FARM e, claro, a UK Vegan Sociedade, que ele certa vez comparou a "pedófilos". (Francione até ataca seus amigos, como aqueles que criaram uma Sociedade Abolicionista em Boston em 2013, e logo depois Francione rejeitou toda a operação, veja -- http://www.abolitionistvegansociety.org/ )

Assim como Leslie Cross havia feito 40 anos antes, Francione afirma hoje que sua definição abolicionista de veganismo é o que Donald Watson pretendia com o termo desde o início. Ele cita algumas fontes cuidadosamente selecionadas de Watson e ignora 95% do restante da escrita e conduta de Watson para afirmar que Watson era um abolicionista e, portanto, "vegano" é igual a abolicionista. E sempre que Francione vê algo com o qual discorda, ele invoca Watson "se mexendo no túmulo" como seu truque. Convenientemente, Francione ignora o fato, como claramente mostrado, de que Watson nunca procurou impor suas opiniões pessoais sobre os direitos dos animais (quaisquer que fossem) na palavra vegano ou nos membros de sua Vegan Society - foi preciso Leslie Cross para fazer isso . Mas vale a pena notar que Francione é apenas um em uma linha de veganos Cross pelos direitos dos animais que tem pouca fidelidade ao fato e invoca enganosamente o nome de Watson e a definição atual e preferida de veganismo da UK Vegan Society para tentar atacar outros veganos.

A sociedade vegana do Reino Unido é irrelevante para os veganos e a filosofia vegana

Isto é do boletim informativo da Vegan Society do Reino Unido, The Vegan, em 1981: "Houve um tremendo aumento no interesse pelo veganismo nos últimos dez anos, e a circulação do The Vegan saltou de 500 para quase 4.000".

Durante a década de 1970, o número de membros da Sociedade aumentou constantemente. Isso coincide com o período em que os veganos do tipo Watson estavam no controle e removeram o domínio dos direitos dos animais da organização, concentrando-se na dieta vegana. A mesma coisa havia sido vista em 1957, depois que Leslie Cross deixou a Sociedade. Cross e seus seguidores extremistas dos direitos dos animais assumiram o controle em 1950 e levaram a Sociedade à falência, expulsando 4/5 dos membros da Sociedade em cinco anos. Então, em 1957, os direitos dos animais foram removidos da definição de "vegano". Os direitos dos animais praticamente desapareceram da revista, que se concentrava principalmente na dieta, a adesão começou a retornar, a organização começou a se recuperar. Os direitos dos animais voltaram em 1962, a adesão caiu. Os veganos Watson assumiram no início dos anos 1970, o número de membros cresceu.

E surge um padrão que pode ser visto claramente: quando o boletim da Sociedade enfatiza os direitos dos animais, a adesão diminui. Quando os veganos do tipo Watson assumem o controle e focam a organização e o boletim informativo na dieta, a adesão começa a aumentar. Assim, na década de 1970, a definição e a ênfase no boletim informativo retornaram à alimentação, daí o aumento de oito vezes de 500 para 4.000 membros pagantes da Sociedade em 1980.

Pouco depois, quando a Sociedade mudou novamente e voltou a enfatizar os direitos dos animais, ela declinou. O padrão é muito gráfico, basta olhar para algumas das capas do boletim informativo da Sociedade. No final dos anos 80 e início dos anos 90, as capas dos boletins às vezes pareciam uma revista gráfica de terror - animais assustados em gaiolas experimentais brutais - mesmo quando a revista estava relatando uma reunião festiva. Os veganos dos direitos dos animais dominavam o conselho da Sociedade, como Arthur Ling (parceiro de negócios do falecido Leslie Cross da Plamil) e Robin Webb. Webb foi porta-voz da Frente de Libertação Animal (ALF), que realiza atos criminosos e violentos para promover os direitos dos animais. Depois que uma equipe de TV disfarçada mostrou que Webb estava diretamente envolvido em algumas conversas e planejamento de ações ilegais, um tribunal britânico decidiu em 2006 que Webb estava vinculado a uma liminar contra protestos e que Webb era uma "figura pivô e central" da ALF e grupos relacionados. Embora Webb nunca tenha sido pessoalmente condenado por nenhum dos atos criminosos e violentos da ALF, a maioria dos veganos não deseja seguir a orientação ou ter seu veganismo definido por pessoas envolvidas em atividades marginais - mas criminosas - de direitos dos animais.

Durante o mandato desses dois veganos hardcore dos direitos dos animais, os títulos dos artigos nas capas do boletim da Sociedade, do verão de 1990 à primavera de 1994, incluíam: Silkworm Dread [Terror do Bicho-da-seda]/ Vegans Must be Greens (um partido político) / An Animals Defender / Os negócios mais desagradáveis ​​/ O sofrimento dos animais de laboratório é exposto / As abelhas / Fábricas de peixes / Dor de invertebrados / Engenharia genética de farmácias de animais / Estratégia para os direitos dos animais / Os veganos devem procriar? / Melhor seguro do que na Lama.

Os veganos queriam artigos horríveis? Todos os veganos concordam que "devem" ser membros do mesmo partido político de extrema esquerda para se chamarem de "veganos"? Os veganos acreditavam que deveriam se abster de ter filhos? Os veganos precisavam de uma estratégia para os direitos dos animais? De alguma forma, o foco da revista aqui não trouxe os membros para a Sociedade. Em vez disso, eles perderam membros, como esperado.

Por um breve período em 1995, isso mudou quando alguns veganos Watson foram adicionados ao quadro. No inverno de 1995, os títulos dos boletins foram alterados para "Plants for a Future", seguidos na primavera por "Tantalising Tomatoes". Mas não durou muito e os veganos dos direitos dos animais retomaram o controle.

Apesar da explosão da internet e da explosão do interesse pelo veganismo, incluindo centenas de novos livros de receitas e produtos veganos – a UK Vegan Society experimentou uma perda significativa de membros desde a década de 1980. Em 2012, o número de membros caiu de 5.000 para menos de 3.500. A UK Vegan Society, sob o controle de veganos Cross, concentrou-se na mensagem dos direitos dos animais e perdeu muitos membros. Em outras partes do mundo, novas organizações veganas com foco na dieta surgiram e decolaram.

Seria muito difícil argumentar que a UK Vegan Society teve alguma relevância para o veganismo nos últimos 30 anos, dado que enquanto o veganismo estava florescendo e crescendo em todo o mundo, a Society declinou.

Outra prova de conceito é que em 2012, a Sociedade tentou uma abordagem mais ao estilo Watson, trazendo um vegano focado na dieta para administrar a organização, colocando os direitos dos animais em segundo plano e minimizando qualquer menção a isso no boletim informativo ou site. O foco, em vez disso, era principalmente a comida. Essa abordagem mais aberta desde 2012 aumentou o número de membros em 50% em apenas três anos, de 3.500 para 5.200. Mas com a saída de alguns líderes veganos-chave do tipo Watson, e o comitê voltando para os veganos do tipo Cross, há sinais de que a Sociedade está voltando atrás mais uma vez.

Uma carta recém-publicada no boletim da Sociedade, na primavera de 2016 (online), descreve um pequeno estudo realizado pela Birmingham Vegan Society. Eles procuraram descobrir por que as pessoas estavam se tornando veganas. O estudo mostrou que documentários e vídeos, vistos principalmente pela internet, eram de longe a principal razão pela qual as pessoas estavam se tornando veganas. As apresentações de vídeos pela internet são agora o que há de mais relevante para atrair novas pessoas ao veganismo, de acordo com a pesquisa.

Enquanto a UK Vegan Society está em declínio, um artigo recente no jornal britânico Guardian citou uma explosão de novos veganos adolescentes, todos os quais mencionaram o YouTube como sua razão para se tornarem veganos. (Nenhum mencionou a UK Vegan Society – muito poucos provavelmente sabem ou se importam com sua existência.)

Alguns líderes da UK Vegan Society afirmam que a Sociedade ainda desempenha um papel importante ao definir o que é o veganismo. Mas isso simplesmente não é verdade. A palavra foi inventada sob a Sociedade Vegetariana do Reino Unido, e então a Sociedade Vegana do Reino Unido a entendeu e redefiniu o veganismo 13 vezes desde então, enquanto suas batalhas se travam entre as facções e os egos.

Muitos outros grupos veganos têm suas próprias abordagens, e a maioria dos veganos hoje é experiente o suficiente para perceber que as pessoas que se tornam veganas por compaixão animal percebem que esta é uma decisão puramente de consciência. Os veganos não precisam de uma organização arcana e obsoleta de personalidades guerreiras – que não conseguem descobrir como atrair com sucesso as pessoas para se tornarem veganas – para estabelecer uma lista de “regras” que todos os veganos devem seguir, incluindo qual partido político aderir e quer ter filhos. A este respeito, a Sociedade parece ridícula. Os veganos hoje seguem sua própria consciência e, como é impossível viver no mundo sem infligir algum sofrimento aos animais, cada vegano toma suas próprias decisões sobre sua própria vida e circunstâncias veganas. Não há dois veganos que sigam exatamente o mesmo caminho. E é assim que deve ser.

Muitos novos veganos procuram veganos famosos nas redes sociais para sugerir como eles podem abordar seu próprio veganismo. Esses veganos da internet têm muito mais influência, impacto e eficácia na criação, inspiração e ensino de outros veganos, e cada um tem sua própria abordagem ao veganismo.

Quando olhamos para trás e vemos que as facções da UK Vegan Society sequestraram o veganismo em uma direção diferente a cada tantos anos, isso pode acontecer novamente. Alguns veganos atuais da Sociedade apoiam a visão de que o uso de combustíveis fósseis para viagens aéreas – especialmente para voos de longa distância – é uma “atividade não vegana” (vale a pena lembrar que aqueles veganos que mais veementemente se opõem às viagens aéreas são aqueles que não podem se dar ao luxo pagar para voar). Até agora a Sociedade Vegana do Reino Unido não tentou mudar a definição para dizer que quem voa não é vegano. Mas há membros do conselho da Vegan Society do Reino Unido que podem tentar fazê-lo. E isso realmente não seria diferente do que Leslie Cross tentou e conseguiu fazer pela primeira vez com a definição de Watson em 1950. Seria ridículo para qualquer vegano sensato deixar seu próprio veganismo ser definido pelo que há muito tempo se tornou uma organização tola.

Como o veganismo é geralmente definido hoje

Como a UK Vegan Society pode brigar internamente se as viagens aéreas são veganas e luta para simplesmente manter suas portas abertas, existem centenas de outras sociedades veganas mais eficazes em todo o mundo. Muitas delas - como o Comitê de Médicos por uma Medicina Responsável (PCRM) - nem sequer usam a palavra "vegano" no nome de sua organização. (Em seus sites e em sua literatura, o PCRM usa tanto "vegano" quanto "vegetariano" para significar a mesma coisa que a definição original de Watson, uma dieta vegetariana sem laticínios e sem ovos.) Cada uma dessas sociedades veganas tem sua própria filosofia particular, que pode ser diferente da definição e abordagem da próxima organização.

Para o número muito maior de veganos no mundo do que o pequeno número que faz parte da UK Vegan Society, recomendamos a filosofia de grupos como o PCRM e como a organização de caridade a americana Vegan Outreach, que adota uma abordagem muito razoável de incentivo aos veganos de não tomar uma atitude extremista, "tudo ou nada" com a definição de vegano. Se você olhar para a página Vegan Outreach sobre definições veganas, verá declarações de alguns dos principais ativistas e defensores veganos de longa data, que têm décadas de experiência de tentativa e erro promovendo o veganismo. Esses indivíduos claramente aprenderam muito sobre o que pode ter o maior impacto para salvar a maioria dos animais: a http://www.veganoutreach.org/faq_guide/definingvegan.html chega a dizer que os veganos devem estabelecer seus próprios limites e se definir:

Defina-se

Quando o termo “vegano” foi cunhado, os tempos eram outros e os produtos de origem animal não estavam em quase tudo. Você poderia eliminar todos os produtos de origem animal e ainda viver uma vida relativamente normal. Hoje em dia você teria que eliminar o uso de telefones, livros, computadores, carros, bicicletas, aviões, etc. (todos contendo alguns elementos de produtos de origem animal) para ser “vegano” pela definição original. Então, já que estou assumindo que você não está disposto a fazer isso, você terá que definir sua própria versão de veganismo e viver sua vida de acordo. —Fred Fishman

Está ficando claro para muitos ativistas de animais experientes que a abordagem um tanto rígida da UK Vegan Society e a definição de veganismo podem ser um obstáculo não intencional para ampliar o escopo da compaixão no mundo maior e para alcançar uma redução significativa no sofrimento de animais e pessoas.

Definição de "vegano"

Adotamos a definição de uso comum da palavra vegano – que está muito próxima da definição original de Donald Watson. Isto é o que a palavra vegano significa atualmente:

Um "vegano" é uma pessoa que se esforça para comer alimentos exclusivamente do reino vegetal.

A maioria dos veganos também procura evitar ou minimizar a exploração animal ou a crueldade com animais em roupas, móveis ou entretenimento, ou para uso em ciência, bem como evitar o uso de produtos de origem animal em itens não alimentícios. E muitos veganos se esforçam para evitar produtos que possam ter sido testados em animais. Mas tais ações, adotadas pela maioria dos veganos, não precisam ser realmente "veganas". Os veganos, de acordo com o uso comum, simplesmente fazem o possível para não comer ou beber produtos de origem animal.

É interessante notar que até mesmo a UK Vegan Society em seu site aconselha seus membros a NÃO evitarem tomar qualquer medicamento que seu médico recomende simplesmente porque esses medicamentos são testados em animais. Assim, os testes em animais de medicamentos para consumo humano são considerados "veganos" de acordo com o dogma da UK Vegan Society. Existem outros exemplos de exceções feitas pela UK Vegan Society onde o uso de produtos cuja criação causa sofrimento animal é aceitável. É por isso que eles inseriram as palavras subjetivas "possível e praticável" (ou seja, razoável, sensato, factível, prático) em sua própria definição.

Em outras palavras, assim como a maioria dos outros grupos veganos, a UK Vegan Society usa seu próprio “raciocínio vegano” para escolher qual nível de exploração animal é apropriado para seus membros, e tenta codificar até certo ponto com qual exploração animal se encaixa sua própria definição atual preferida de veganismo.

Alguns veganos podem sentir que precisam de um “livro de brincadeiras” como a UK Vegan Society oferece a seus membros. Alguns podem achar importante que uma organização decrete formalmente o que eles podem e não podem fazer de acordo com um conjunto de regras "do alto", como a maioria das religiões fornece. Mas a maioria dos veganos é sofisticada o suficiente para tomar suas próprias decisões e traçar suas próprias linhas em suas vidas, com base em suas próprias experiências, consciência, julgamento, condições financeiras etc.

Se alguém se torna vegano para diminuir o sofrimento animal, perder peso, curar sua doença cardíaca ou causar um impacto menor no meio ambiente, todos são motivos válidos e importantes. Muitas vezes, os veganos que adotam uma dieta de alimentos vegetais para se livrar de problemas de saúde, com o tempo, começarão a reconhecer e se opor à crueldade animal também, e abraçarão a ideia de evitar o maior número possível de produtos derivados de animais. Ao mesmo tempo, as pessoas atraídas pelo veganismo inicialmente por causa de preocupações com a crueldade animal podem, em algum momento, encontrar o caminho para uma dieta vegana saudável, a fim de melhorar a qualidade e a duração de suas próprias vidas.

É interessante notar que em uma entrevista de 2002, Donald Watson disse que não acreditava que os veganos deveriam tomar medicamentos que foram testados em animais. Isso é surpreendente, pois alguns veganos poderiam morrer se seguissem a crença de Watson e evitassem um medicamento que salva vidas porque foi testado em animais. Watson explicou que sentiu que os veganos têm a responsabilidade solene de garantir que eles comam uma dieta vegana saudável, e não uma dieta vegana do tipo junk food. Ele disse que usar couro era menos cruel do que tomar remédios, já que o couro era um subproduto de uma morte causada pela demanda por carne. Mas medicamentos humanos testados em animais causaram diretamente a morte de animais, assim como comer carne. A posição de Watson vai contra não apenas a posição da UK Vegan Society, mas está em desacordo com muitas organizações veganas e alguns nutricionistas veganos que incentivam as pessoas a se tornarem veganas comendo hambúrgueres vegetarianos, sanduíches de frango falsos e produtos de soja junky. Tornar "fácil" ser vegano, incentivando uma dieta vegana não saudável para salvar os animais - é algo que Watson sentiu estar equivocado. Proteger sua própria saúde é uma maneira muito importante de diminuir o sofrimento animal, de acordo com Watson. Mas, novamente, Watson nunca procurou impor suas opiniões pessoais sobre o uso de produtos animais não alimentícios a ninguém.

Em todos os casos, qualquer que seja o motivo de se tornar vegano, é uma vitória para os animais, não importa o quão longe o novo vegano deseje ir. Se você está mais preocupado com os resultados, então não importa quais são as razões de alguém para se tornar vegano. Ego, orgulho, julgamento, competir com outros veganos ou sentir-se presunçoso e superior – não salva os animais e pode prejudicá-los.

Uma dieta à base de plantas (plant-based) não é uma dieta vegana

Uma "dieta à base de plantas" (plant-based) é definida como uma dieta baseada em alimentos derivados de plantas, incluindo vegetais, grãos integrais, legumes e frutas, mas que também pode conter uma pequena porcentagem de produtos de origem animal. Assim, uma "dieta à base de plantas" é baseada em plantas, mas não é uma dieta 100% vegetal. Uma dieta 100% vegetal é uma dieta vegana, e as pessoas que comem dessa maneira são veganas. Alguns programas dietéticos, como as dietas Pritikin ou Fuhrman, permitem pequenas quantidades de carne ou laticínios, e são dietas reais "à base de plantas". Mas dietas como a do Dr. Esselstyn e do Dr. Campbell são veganas, mesmo que às vezes se refiram a si mesmas como "à base de plantas" para evitar qualquer estigma que alguns no público atribuam à palavra "vegana".

Um "Donald Watson Vegano"

"O veganismo é a prática de viver de frutas, nozes, vegetais, grãos e outros alimentos saudáveis ​​não animais."
-- Donald Watson, Vegan News 1945

Nosso conselho é não deixar ninguém tentar redefinir o veganismo, incluindo pessoas da UK Vegan Society que assumiram o controle após a saída de Watson e mudaram seu trabalho. Deixe sua própria consciência ser seu guia em relação ao seu veganismo.

A melhor coisa que podemos fazer é trabalhar para tornar a palavra vegana desnecessária, ajudando a evitar o consumo de animais o novo normal. Quando um número suficiente de pessoas for vegana, as maiores indústrias de animais cairão e fracassarão porque não será mais lucrativo para elas.

A mensagem de Watson para os veganos

Em 2002, Donald Watson foi entrevistado pelo então presidente da UK Vegan Society, George Rodger. Uma das perguntas finais que ele fez a Watson foi: "Donald, você tem alguma mensagem para os muitos milhares de pessoas que agora são veganas?"

Então, o que mais veio à mente de Watson em resposta a essa pergunta abrangente sobre o que o veganismo representa? Os direitos dos animais? Como o veganismo combate os maus-tratos aos animais para roupas, circos, vivissecção e assim por diante? Não. Essa teria sido a resposta de Leslie Cross; Watson falou sobre alimentação e saúde:

Donald Watson: Sim. Eu gostaria que [os veganos] tivessem uma visão ampla do que o veganismo representa. Algo além de encontrar uma nova alternativa para, digamos, ovos mexidos na torrada, ou uma nova receita para um bolo de Natal. Eu gostaria que eles percebessem que eles estão em algo realmente grande, algo que não havia sido tentado até sessenta anos atrás, e algo que está respondendo a todas as críticas razoáveis ​​que alguém possa fazer contra isso. E eu diria que isso não envolve semanas ou meses estudando gráficos de dieta ou lendo livros dos chamados especialistas. Significa apreender alguns fatos simples e aplicá-los, assim como os primeiros marinheiros, que estiveram no mar durante meses, descobriram que desenvolviam escorbuto porque careciam de vitamina C, porque viviam de carne seca e biscoitos, e quando chegavam ao porto, e tinham acesso a frutas como limão, suas doenças desapareceram. Prova simples, assim, que alguém escreveu um livro uma vez, acho que o nome dele era Otto Carque e ele chamou o livro de "Fatos vitais sobre a alimentação". Isso foi escrito há muito tempo, e poderíamos acrescentar a isso hoje, com muitas coisas que foram descobertas por tentativa e erro, nos últimos sessenta anos. Eu acho que todos os veganos deveriam se familiarizar com esses fatos muito simples e lembrar, o tempo todo, que perigos enormes estão evitando. No início, nossos críticos costumavam dizer: "Você não sabe o que está perdendo!" Nós sabemos agora! Estamos perdendo muito do que eles estão tendo! Condições tão sérias que encurtam suas vidas por muitas décadas, lhes causam dores e doenças logo após o primeiro surto da juventude ter passado, e os ligam a esse regime medicamentoso pelo resto de suas vidas. É isso que falta aos veganos, desde que, como digo, obedeçam a algumas regras simples e de bom senso. Essa é a minha mensagem para os veganos que não estão há muito tempo na causa.

E na edição de verão de 1948 do Vegetarian World Forum, um jornal independente, como presidente da Vegan Society do Reino Unido, Watson escreveu isso sobre a questão de julgar a "consistência" de qualquer vegano individual em sua tentativa de seguir a dieta vegana e seus objetivos:

O movimento deve conceder ao indivíduo o direito de julgar a melhor forma de enfrentar cada problema pessoal à medida que ele surge, e não deve haver uma seção inferior reservada para aqueles que não podem viver consistentemente de acordo com a definição do movimento. A lealdade não pode ser medida meramente pelo padrão de prática consistente alcançado, nem o valor de uma pessoa para a causa pode ser avaliado dessa maneira.

Parece que Watson estava prevendo como alguns veganos poderiam tentar usar a pureza vegana como uma arma contra outros veganos, e ele não queria nada disso.

PARA UMA EXPLICAÇÃO PROFUNDA DA CRIAÇÃO DA SOCIEDADE VEGANA DO REINO UNIDO, INCLUINDO LINKS PARA FONTES ORIGINAIS, LEIA O ARTIGO DO HISTORIADOR VEGANO E EX-GERENTE DA UNIÃO VEGETARIANA INTERNACIONAL, JOHN DAVIS. ARTIGO É "AS ORIGENS DA SOCIEDADE VEGANA". [inglês]

Para ver uma lista das 14 definições diferentes para "vegano" que a UK Vegan Society tem desde que foi fundada, e qual é a data de cada uma, CLIQUE AQUI PARA A NOSSA PÁGINA SOBRE MEL. [inglês]

Veja também: Quando Exatamente Foi Formada a Sociedade Vegana do Reino Unido? [inglês]

Fonte: Vegan Society Today (Sociedade Vegana Hoje)