Dieta vegetariana pode ‘prejudicar crianças’ - Resposta de Vesanto Melina, nutricionista

A BBC me telefonou a respeito da história das "Crianças ´Prejudicadas´ por Dieta Vegana" (http://www.bbc.co.uk/portuguese/reporterbbc/story/2005/02/050221_veganmla.shtml). Sou co-autora do livro "Becoming Vegan" (Tornando-se Vegano) juntamente com a nutricionista Brenda Davis, e também do livro "Becoming Vegetarian" (no Brasil com título de A Dieta Saudável dos Vegetais - http://old.vegetarianismo.com.br/prefacio.htm

No estudo de Lindsay Allen, do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o fornecimento de produtos de origem animal, como manteiga, queijo e carne, melhorou a saúde e o crescimento de crianças quenianas pobres e subnutridas. A professora Allen não percebeu que uma variedade de alimentos de origem vegetal ricos em nutrientes e com teor mais elevado de proteína e calorias também teriam ajudado. As descobertas deste estudo não são aplicáveis a crianças veganas do mundo desenvolvido.

Em nosso livro "Becoming Vegan" explicamos como planejar uma dieta balanceada e nutricionalmente adequada. Nem todos sabem automaticamente fazer isso de forma apropriada e, certamente, os autores deste estudo não sabiam. Seja qual for a dieta que as pessoas utilizem para criar seus filhos, tipicamente precisam aprender alguns indicadores e dicas sobre alimentar crianças de forma apropriada. Isto é particularmente verdadeiro no caso de dietas veganas, uma vez que a maioria dos veganos não foram criados com esta dieta. Mas as pesquisas mostram que isso pode ser feito e resulta em crianças com a mesma altura e peso fornecidos pelas normas estatísticas  (embora haja uma tendência de haver menos obesas na população de crianças veganas). Seja qual for a escolha dietética, mulheres grávidas e crianças são mais vulneráveis que pessoas em outras fases da vida devido a sua rápida taxa de crescimento. Faz sentido ter-se cuidado extra ao planejar uma dieta nutricionalmente adequada para estas fases da vida. 

Não é verdade que produtos de origem animal contêm nutrientes essenciais não encontrados em nenhum outro lugar. Produtos de origem animal são fontes únicas de certas substâncias, como colesterol. Entretanto, o colesterol dietético não é essencial; sintetizamos o que precisamos em nosso organismo e colesterol em excesso pode ser um fator de risco para a saúde. A vitamina B12 vem de bactérias e está presente em produtos de origem animal como resultado de contaminação bacteriana. Dietas veganas apropriadamente planejadas contêm vitamina B12 a partir de alimentos enriquecidos ou suplementos. Veganos obtêm cálcio suficiente de leite de soja enriquecido, tofu enriquecido, sementes de gergelim, amêndoas, melado, feijões brancos ou pretos e folhas verde-escuro como couve, repolho chinês (bok choy), repolho Napa e brócolis.

A afirmação da professora Allen de que é não é ético alimentar crianças com uma dieta vegana é infundada, e reflete o fato de que a professora não sabe planejar uma dieta vegana nutricionalmente adequada. Considerando os fatores de risco relacionados a uma dieta com alto teor de produtos de origem animal, pode-se dizer que não é ético alimentar os filhos com uma dieta rica em produtos animais, determinando um futuro para eles com maior risco de contrair vários tipos de câncer, doenças cardiovasculares ou diabetes.

Vesanto Melina, Nutricionista

Langley, B. C.    Canadá

Fone:  (604) 882-6782

E-mail:   vesanto@nutrispeak.com

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