Machado de Assis - Carnívoros e Vegetarianos

Texto de Machado de Assis, um entusiasta da defesa animal, publicado no jornal Gazeta de Notícias, do Rio de Janeiro. O escritor abordou o carnivorismo, os direitos dos animais, o uso dos animais em experimentos científicos, e as touradas em vários textos, publicados no jornal Gazeta de Notícias. Mais tarde, os textos foram publicados em coletâneas específicas. 

•Ele pelo menos tentou ser vegetariano, de qualquer modo contribuiu para a conscientização em relação ao vegetarianismo e a proteção dos animais. Numa época em que quase não se falava nisso.

Vegetariano por princípio, carnívoro por educação

O próprio autor afirmou em entrevista e escritos: "Fui carnívoro por educação e vegetariano por princípio". Ele explicou que, quando atingiu a "idade da razão" e organizou seu código moral, incluiu o vegetarianismo, mas considerou que já era tarde demais para mudar seus hábitos alimentares consolidados.

Em “Carnívoros e Vegetarianos”, (Gazeta de Notícias, Rio de Janeiro, 05/03/1893, Machado de Assis critica o hábito de consumir carne:

“E querem saber por que detesto as touradas? É por causa do boi, unicamente do boi”.

Carnívoros e Vegetarianos

Machado de Assis

Quando os jornais anunciaram para o dia 1º deste mês uma parede de açougueiros, a sensação que tive foi muito diversa da de todos os meus concidadãos. Vós ficastes aterrados; eu agradeci o acontecimento ao Céu. Boa ocasião para converter esta cidade ao vegetarismo.

Não sei se sabem que eu era carnívoro por educação e vegetariano por princípio. Criaram-me a carne, mais carne, ainda carne, sempre carne. Quando cheguei ao uso da razão e organizei o meu código de princípios, incluí nele o vegetarianismo; mas era tarde para a execução. Fiquei carnívoro. Era a sorte humana; foi a minha. Certo, a arte disfarça a hediondez da matéria. O cozinheiro corrige o talho. Pelo que respeita ao boi, a ausência do vulto inteiro faz esquecer que a gente come um pedaço de animal. Não importa, o homem é carnívoro.

Deus, ao contrário, é vegetariano. Para mim, a questão do paraíso terrestre explica-se clara e singelamente pelo vegetarismo. Deus criou o homem para os vegetais, e os vegetais para o homem; fez o paraíso cheio de aromas e frutos, e pôs o homem nele. Comei de tudo, disse-lhe, menos do fruto desta árvore. Ora, essa chamada árvore era simplesmente carne, um pedaço de boi, talvez um boi inteiro. Se eu soubesse hebraico, explicaria isto muito melhor.

Vede o nobre cavalo e o paciente burro! incomparável junção! Vede o porco! Contentam-se todos com a erva e o milho. A carne, tão saborosa à onça, — e ao gato, seu parente pobre, — não diz coisa nenhuma aos animais amigos do homem, salvo o cão, exceção misteriosa, que não chego a entender. Talvez, por mais amigo que todos, comesse o resto do primeiro almoço de Adão, de onde lhe veio igual castigo.

Enfim, chegou o dia 1º de março; quase todos os açougues amanheceram sem carne. Chamei a família; com um discurso mostrei-lhe que a superioridade do vegetal sobre o animal era tão grande, que devíamos aproveitar a ocasião e adotar o são e fecundo princípio vegetariano. Nada de ovos, nem leite, que pediam a carne. Ervas, ervas santas, puras, em que não há sangue; todas as variedades das plantas, que não berram nem esperneiam, quando lhes tiram a vida. Convenci a todos; não tivemos almoço nem jantar, mas dois banquetes. Nos outros dias a mesma cousa.

Não desanimeis, retalhistas, nesta forte empresa. Dizia um grande filósofo que é preciso recomeçar o entendimento humano. Eu creio que o estômago também, porque não há bom raciocínio sem boa digestão, e não há boa digestão com a maldição da carne. More-se de porco. Quem já morreu de alface? Retalhistas, meus amigos, por amor daquele filósofo, por amor de mim, continuai a resistência. Os vegetarianos vos serão gratos. Tereis morte gloriosa e sepultura honrada, com ervas e arbustos. Não é preciso pedir, como o poeta, que vos plantem um salgueiro no cemitério; plantai-o conosco; nós cercaremos as vossas campas de salgueiros tristes e saudosas. Que é nossa vida? Nada. A vossa morte, porém, será a grande reconstrução da humanidade. Que o Senhor vo-la dê suave e pronta.

Compreende-se que, ocupado com esta passagem de doutrina à prática, pouco haja atendido aos sucessos de outra espécie, que, aliás, são filhos da carne. Sim, o vegetarismo é pai dos simples. Os vegetarianos não se batem; têm horror ao sangue. Gostei, por exemplo, de saber que a multidão, na noite do desastre do Liceu de Artes e Ofícios, atirou-se ao redor do edifício para salvar o que pudesse; a ação própria da carne, que avigora o ânimo e é capaz de grandes perigos. Mas, quando li que, de envolta com ela, entraram alguns homens, não para despejar a casa, mas para despejar as algibeiras dos que despejavam a casa, reconheci também aí o sinal do carnívoro. Porque o vegetariano não cobiça as coisas alheias; mal chega a amar as próprias. Reconstruindo segundo o plano divino, anterior à desobediência, ele torna as ideias simples e desambiciosas que o Criador incutiu no primeiro homem.

Se não pratica o furto, é claro que o vegetariano detesta a fraude e não conhece a vaidade. Daí um elogio a mim mesmo. Eu não me dou por apóstolo único desta grande doutrina. Creio até que os temos aqui, anteriores a mim, e — singular aproximação! — no próprio conselho municipal. Só assim explico a nota jovial que entra em alguns debates sobre assuntos graves e gravíssimos.

Suponhamos a instrução pública. Aqui estou com discurso, saído este semana, mas proferido muito antes do dia 1º de março; discurso meditado, estudado, cheio de circunspecção (que o vegetariano não repele, ao contrário) e de muitas pontuações alegres, que são da essência da nossa doutrina. Tratava-se dos jardins da infância. O Sr. Capelli notou que tais e tantos são os dotes exigidos nas jardineiras, beleza, carinho, idade inferior a trinta anos, boa voz, canto, que dificilmente se poderão achar nestas moças em quantidade precisa.

Não conheço o Sr. Maia Lacerda, mas conheço o mundo e os seus sentimentos de justiça, para me não admirar do cordial não apoio com que ele repeliu a asserção do Sr. Capelli. Não cantava o orador, que apurou o golpe galhardamente: “Vou responder ao Sr. Capelli, disse ele. As que encontrardes, remetendo-as para lá, receio, que, banhos como são, serem as brasileiras, corram o risco de não voltar mais. Sejam aprendidas como belas espécies meridionais, por exemplo, americano.”

Outro ponto alegre do discurso é o que trata da necessidade de ensinar a língua italiana, fundando-se em que a colônia italiana aqui é numerosa e crescente, e espalha-se por todo o interior. Parece que a conclusão deve ser o contrário; não ensinar italiano ao povo, antes ensinar a nossa língua aos italianos. Mas, posto que isto nada tenha com o vegetarismo, desde que faz com que o povo possa ouvir as óperas sem libreto na mão, é um progresso.

05/03/1893

IN: ASSIS, Machado de. Crônicas escolhidas de Machado de Assis. Coleção Folha – Não dá pra não ler. São Paulo: Ática, 1994, pág. 157-160.