A Revolução Não-Violenta – uma Entrevista com Nathaniel Altman, por Victoria Moran

Em 1971, eu morava na sede da Sociedade Teosófica da América, em Wheaton, Illinois, e trabalhava na biblioteca deles. Eu queria entender o sentido da vida.

Todos os funcionários tinham mais de 65 ou menos de 25 anos. Ninguém mais conseguia viver com 100 dólares por mês, além de hospedagem e alimentação. Eu era uma das meia dúzia de "jovens". Também era Nathaniel Altman, um rapaz bonito e introspectivo de Nova York. Como os outros trabalhadores do sexo masculino – que não eram muitos – ele morava no 4º andar e, quando não estava ocupado com seu trabalho na equipe de manutenção, era lá que ele ficava, trabalhando em seu livro Eating for Life – o primeiro volume sobre vegetarianismo a ser publicado nos EUA no século XX.

Ele datilografava cada capítulo em sua máquina de escrever manual no 4º andar e me trazia para a biblioteca, onde eu tinha acesso a uma moderna máquina de escrever elétrica – o estado da arte. Eu digitava, revisava um pouco e pensava: “Eu conheço um autor. Talvez algum dia eu possa ser um autor.” Eating for Life: A Book About Vegetarianism foi publicado em 1973. Meu primeiro livro, Compassion the Ultimate Ethic: An Exploration of Veganism, foi publicado em 1985. Eu me sinto bastante prolífica com 13 títulos. Nathaniel tem quase 30 — ele sempre esteve à minha frente.

Um de seus trabalhos mais poderosos foi The Nonviolent Revolution, publicado em 1989. Agora, em resposta às eleições de 2016 e à situação que vemos ao olhar para o mundo, Nathaniel atualizou e republicou esta obra importante. Eu o entrevistei sobre o livro, o estado das coisas em nosso mundo e por que a não-violência é a mensagem urgente do presente.

O que é ahimsa?

O termo ahimsa (pronunciado əˈhimˌsä) vem do sânscrito e há muito tempo é definido na Índia como "não-injúria" ou "não-matança". No entanto, quando visto em um contexto ocidental mais ativo, significa "não-violência dinâmica" ou, mais propriamente, "compaixão dinâmica". Isso não abrange apenas a renúncia à vontade de matar ou à intenção de ferir qualquer outro ser vivo por meio de pensamento, palavra ou ação hostil, mas envolve a integração consciente da compaixão em todos os aspectos de nossas vidas cotidianas.

O que o trouxe para o estilo de vida ahimsa?

Eu já havia me tornado vegetariano quando aprendi sobre ahimsa no início dos anos 1970. O fato de que ahimsa é tão abrangente e prático me atraiu muito. A aplicação primária de ahimsa, acredito, é alcançar um nível de paz interior; isso é seguido pela paz com os outros e, depois, expandindo nosso círculo para abranger o resto da comunidade mundial maior. Ahimsa tem a ver com o que comemos, como ganhamos a vida, onde gastamos nosso dinheiro, que causas apoiamos e os valores que defendemos como seres humanos compassivos. Lembro-me de ter lido Martin Luther King Jr.: “A escolha hoje não é mais entre violência e não-violência. É entre não-violência ou não-existência.” Isso me impressionou profundamente e me levou a acreditar que a jornada em direção ao ahimsa vale a pena ser trilhada.

Você escreveu seu primeiro livro, sobre vegetarianismo, no início dos anos 1970, e publicou The Nonviolent Revolution em 1989. Como as coisas são diferentes agora?

Quando escrevi Eating for Life em 1973, optar por uma dieta sem carne era considerado uma ideia estranha e até radical. Hoje, o vegetarianismo – e o veganismo, por sinal – fazem parte do mainstream, não apenas nos Estados Unidos, mas em muitos países ao redor do mundo. Há mais informações nutricionais e científicas sobre dietas à base de plantas disponíveis em livros, revistas e na internet do que nunca, além de o número de restaurantes que oferecem culinária vegana e vegetariana ter crescido tremendamente. Há também muito mais suporte disponível para aqueles interessados em adotar dietas sem carne, incluindo organizações e indivíduos como Victoria, que oferecem inspiração, informação e orientação prática.

É emocionante ver que o conceito de ahimsa está se tornando mais amplamente compreendido, e que mais e mais pessoas estão se esforçando para praticar um modo de vida compassivo. No entanto, ao mesmo tempo, a aceitação da violência como forma de resolver disputas ainda é muito prevalente no mundo; a ameaça de guerra nuclear é tão grande quanto sempre foi; a mentira se tornou epidêmica na mídia, na política e nos negócios; milhões de animais ainda são mortos todos os anos para alimentação, vestuário e vivissecção; o meio ambiente planetário está sob constante ameaça devido ao consumismo desenfreado e à queima de combustíveis fósseis. Os desafios são grandes e ainda há muito trabalho a ser feito!

O que precisamos fazer para nos juntarmos à revolução?

Embora seja muito mais fácil dizer do que fazer, acho que o primeiro passo é se tornar mais consciente de nossos pensamentos, palavras e ações todos os dias, porque todos eles têm um efeito cumulativo no mundo ao nosso redor. Se tomarmos as relações humanas como exemplo, interagimos diariamente com dezenas de pessoas, seja em casa, no trabalho, na escola, na academia ou quando vamos às compras. Mesmo que possamos fazer a afirmativa caridosa de que metade das pessoas com mais de 12 anos seja responsável por pelo menos dez pensamentos, atitudes ou ações negativas todos os dias, não deve ser surpreendente que nosso mundo muitas vezes tenha se tornado um lugar violento, inseguro e insalubre para se viver. No entanto, se fizermos um esforço para desafiar ideias erradas, fazer escolhas compassivas no que compramos, no que comemos e aderir à verdade e à bondade em nossos relacionamentos com os outros, não apenas criamos uma vida mais pacífica para nós mesmos, mas potencialmente beneficiamos todos os seres vivos na Terra.

Dada a situação do mundo hoje, você é otimista quanto ao futuro?

Após a eleição presidencial de 2016, senti-me triste e deprimido em relação ao futuro da humanidade. No entanto, meus sentimentos eventualmente me mobilizaram a preparar a nova edição de The Nonviolent Revolution, bem como uma nova edição de um livro que escrevi anos atrás sobre árvores sagradas. Embora haja, sem dúvida, muito mal no mundo hoje, precisamos reconhecer que muito mais pessoas estão se esforçando para fazer o bem.

Cada um de nós tem uma contribuição a fazer que pode ter um efeito positivo e cumulativo no panorama da paz global. Podemos começar com pequenas coisas. Isso pode incluir aprender a ser mais paciente consigo mesmo e com os outros, abster-se de fofocas, superar um hábito prejudicial como fumar ou resolver um conflito com outra pessoa. Adotar um estilo de vida que cause o menor dano possível a outros seres vivos, seguir um caminho de subsistência correta, consumo consciente, reciclagem, ajudar os outros, plantar árvores, economizar energia e apoiar indivíduos e organizações que trabalham para o bem são coisas que uma pessoa pode fazer para alcançar a cura pessoal e planetária. Mesmo que os resultados de nossos esforços não sejam imediatamente visíveis, eles têm um impacto!

Além disso, pode ser que não consigamos realizar tudo o que aspiramos a fazer, e certamente cometeremos erros. Como em qualquer jornada, podemos perder o rumo às vezes, podemos precisar recuperar o terreno perdido, tomar um desvio ocasional ou ficar frustrados com nosso progresso. Mas acredito que é uma jornada que vale a pena ser trilhada. Embora nascida da reflexão interior, uma vida dedicada ao ahimsa é ao mesmo tempo dinâmica e expansiva. Ela contém tanto as sementes da autotransformação quanto estabelece as bases para a transformação da sociedade.

Nathaniel Altman é um escritor, professor e conselheiro de Nova York que já publicou mais de vinte livros sobre estudos da paz, dietas saudáveis, cura alternativa, natureza e relacionamentos. Estudioso de ciência política e metafísica há mais de 40 anos, Nathaniel é escritor, palestrante e líder de workshops. Ele foi membro do corpo docente da Krotona School of Theosophy em Ojai, Califórnia, e já participou de mais de 150 programas de rádio e televisão nos Estados Unidos, Canadá, Austrália, América Latina e Europa. Seus artigos foram publicados em uma variedade de publicações, incluindo Good Housekeeping, Natural Health, Well Being, Free Spirit, Vegetarian Times e USA Today. Encontre-o em www.nathanielaltman.com.

Victoria Moran assume muito pouco crédito por este post, porque tudo o que fiz foi fazer perguntas e deixar o brilho e o compromisso de Nathaniel fazerem o resto. Sou grata e honrada por ter seguido os passos do meu amigo como autora, com 12 títulos publicados, incluindo Main Street Vegan e Creating a Charmed Life.

Fonte: MainstreetVegan